Правила тоже простые и понятные: разрешено всё, кроме ударов по глазам, горлу, в пах и затылок. Всё-таки мы должны остаться живыми и желательно — без серьёзных травм. Однако разрешалось ломать суставы и рвать связки. Но эти травмы лечились на раз-два в медицинском секторе. И Мишка — прямое тому доказательство. Как и я, когда впервые опробовал турборежим.

Партнёры выбирались не просто так. Нас разбили на несколько групп, исходя из выбранных профессий. Ну просто глупо было бы сводить на ринге боевика с механиком. У нас принципиально разные системы обучения. А вот вес и возраст не учитывался, как и реальный опыт в боевых операциях. Из чего я сделал вывод, что нам придётся схлестнуться на ринге с реальными бойцами из ШОКа.

И такой подход вполне логичен, ведь это уже не тренировка, а выпускной экзамен. Впереди нас ожидают драки именно с такими врагами, а может, даже и круче. То есть мы должны показать, что вся эта программа — не пустая трата времени и не выброс денег в открытый космос. В общем, всё в привычном духе корпораций.

Первые схватки были назначены на следующий день. Жеребьёвка проходила в главном зале, куда согнали всех курсантов нашего потока. Над центром зала висел огромный голографический экран, разделённый на секции по количеству профессий. Сергей Сергеевич стоял у пульта и, дождавшись тишины, запустил генератор случайных чисел. Имена замелькали на экране, складываясь в пары.

Народ зашумел и принялся обсуждать шансы. Я заметил, что некоторые из сокурсников начали прикасаться друг к другу запястьями, а это означало лишь одно: ребята делали ставки. Но меня это не волновало, как и наших наставников. Я стоял в окружении своих, не отрывая взгляда от экрана, в ожидании, когда высветятся наши имена. Интерфейс услужливо подсвечивал каждую новую строку, но я и без него знал, куда смотреть.

Первой выпала Дашка. Её противником оказался здоровенный детина из третьего взвода, взрослый механик, не курсант. Увидев его габариты, подруга заметно побледнела, но быстро взяла себя в руки. Мишка ободряюще сжал её плечо.

Детина, заметив её реакцию, хмыкнул и что-то шепнул своему соседу. Тот заржал, а я это запомнил. Если он думает, что наша хакерша не умеет драться, его ждёт огромный сюрприз. Плюс не следует забывать, что Дашка прошла процедуру улучшения, и теперь она гораздо быстрее обычного человека. Механику, естественно, об этом никто не сказал.

Следом экран показал Мишку. Ему достался парень из параллельной группы, тоже механик. Жилистый, с длинными руками. Я видел его на тренировках. Он неплохо боксировал и был довольно быстр, но у Мишки имелось преимущество в массе и выносливости, плюс два года тренировок с нами.