Копьё молниеносно вырвалось из печати хранилища на моей руке, и чёрт возьми, как же вовремя! В тот же миг, я ощутил нарастающий жар, а затем увидел, как огненный шар, сотканный из чистой разрушительной магии, несётся прямо в меня. Всё тело напряглось, но панике не было места — инстинкты и боевой опыт взяли верх.

Я резко напитал копьё маной, и его древко засветилось глубоким синим свечением. Ещё мгновение — и я, сделав шаг вперёд, с силой рубанул оружием по воздуху, высвобождая мощную магическую волну. Она вырвалась из острия, устремляясь навстречу пылающей сфере. Столкновение произошло чётко посередине между нами. На короткий миг мир застыл. А затем всё взорвалось.

Огненный вихрь вцепился в высвобожденную мной энергию, и две силы начали яростно пожирать друг друга. Воздух дрожал, земля под ногами вибрировала, а затем раздался оглушительный грохот. Волна пламени рванула во все стороны, поднимая облако пыли и выбрасывая в воздух горящие обломки.

Ударная волна с силой обрушилась на меня. В тело будто врезалась стена, ноги оторвались от земли, и меня швырнуло на три метра в сторону. Я приземлился тяжело, резко припал на одно колено, проклиная внутри себя силу взрыва. В висках пульсировало, руки саднило от жара, но времени на передышку не было.

Вспышка в пыльном мареве — и из клубов дыма, словно хищник, вырвался пират. Он бежал прямо на меня, глаза горели фанатичным огнём, а в каждом движении читалась цель — раздавить меня до того, как я смогу восстановиться.

Он работал на подавление, не давая мне и шанса перевести дух. Хитро. Опасно. Но недостаточно. Я глубоко вдохнул, вновь перехватил копьё и влил в него новый поток маны. Оно откликнулось низким гулом, древко задрожало, а острие засветилось ещё ярче.

Когда пират оказался в зоне удара, я рванулся навстречу, с силой разрезая воздух копьём. Волна энергии сорвалась с его наконечника, устремляясь в цель. Мгновение — и заряд достиг его. Пирата отбросило, но не настолько, чтобы он потерял равновесие.

Я прищурился.

Магическая плёнка мерцала на его теле, поглощая большую часть урона. Значит, артефактная защита. Неудивительно. Такие, как он, всегда пользуются чем-то подобным. Пират напрягся ещё больше, затем встал на ноги. Но он не атаковал. Просто смотрел.

— Боишься? — ухмыльнулся я.

Тишина. Затем он заговорил:

— Значит, ты тоже умеешь управлять маной? — в голосе проскользнуло удивление. — Я впечатлён. Этому меня научил один сильный гнол. Сказал, что даже среди его сородичей этого никто не знает.

Он чуть склонил голову и усмехнулся: