— Ну что ж. — Оберон сжал мою руку в крепком рукопожатии, а затем похлопал по плечу. — Верю в тебя, парень. Не задерживайся там и будь осторожен.

Он пристально посмотрел мне в глаза и добавил с особой серьезностью:

— Внесистемную магию используй как можно реже. Если выдашь себя большими объемами маны, они могут тебя заметить.

Я кивнул, понимая, о ком идет речь.

— Буду осторожен.

Не успел повернуться, как почувствовал, что сзади подбежали и обняли. Мила вцепилась в меня.

— Не уходи… — тихо прошептала она, и слезы покатились по ее щекам.

Я аккуратно провел рукой по ее волосам.

— Я вернусь. Обещаю.

Осторожно разжал её руки и шагнул в центр круга.

— Удачи мне… — прошептал я и активировал портал.

Яркий поток энергии взметнулся вверх, окутав мое тело. Пространство содрогнулось, закручиваясь и сгущаясь в одном месте. На долю секунды перед глазами вспыхнула бесконечность, а затем мир провалился в черную бездну.

Появился я на опушке леса, посреди просторных полей. Свежий ветер пронесся по траве, лаская её золотистые вершины. Над головой простиралось безоблачное небо, пронзительно голубое. Всё казалось удивительно знакомым и одновременно чужим.

Первым делом я проверил систему. С волнением вызвал окно статуса, и когда перед глазами вспыхнули привычные интерфейсы и показатели, лицо само собой озарилось радостной улыбкой.

— О дааа… — протянул я, вновь ощущая себя частью всего этого.

Следующий шаг — проверить телефон. Выудил его из системного инвентаря, включил и дождался загрузки. Индикатор сети замигал, но денег на счету ожидаемо не было. Я привычно набрал команду на обещанный платеж, дождался пополнения и сразу открыл навигатор.

— Хрена себе… — выдохнул я, когда понял где нахожусь. — Алтай⁈

Далековато, но не критично. Я уже хотел продумать план дальнейших действий, но затем открыл мессенджеры — и на меня обрушился шквал уведомлений. Сообщения, пропущенные звонки, тревожные новости. Меня больше всего интересовало, что там с моими друзьями. И первым, кому я написал, был Влад. Пока ждал ответа, открыл новостные ленты, механически их листая, пока мой взгляд не зацепился за одну трансляцию. Пальцы замерли на экране.

В прямом эфире показывали гигантский черный портал, зияющий над землей, как бездонная пасть бездны. Из него выползали чудовищные монстры, ломая землю своими когтистыми лапами. В комментариях зрители паниковали — сильнейшие ранкеры уже полдня пытались сдержать поток тварей, но пока что битва шла не в пользу людей.

Я сузил глаза, пытаясь подробнее разглядеть происходящее.

— Вот ты где… — прошептал я, вглядываясь в экран.