Чем ближе я подходил, тем сильнее становился шум города. Гул голосов, звон кузнечных молотов, ржание лошадей — всё смешивалось в единую симфонию жизни. Когда я оказался у ворот, передо мной предстала картина городской стражи — двое солдат в тёмно-серых мундирах, вооружённые копьями и мечами. Они лениво переговаривались между собой, но сразу насторожились, когда я приблизился.

— Добрый день, — поздоровался я, стараясь выглядеть уверенно. — мне нужно встретиться с начальником стражи.

Один из них, усмехнувшись, прищурился:

— Ну конечно. И ты думаешь, что мы тебя просто так к нему пустим? А может, ты ещё и к князю заглянуть хочешь?

Второй хмыкнул, поддержав шутку напарника. Видимо, они привыкли к подобным просьбам и не воспринимали меня всерьёз.

Я достал письмо с гербовой печатью и поднял его так, чтобы они могли разглядеть знак центрального княжества.

— Мне велено передать это лично. — сказал я твёрдо.

Настроение у стражников сразу изменилось. Они резко перестали улыбаться, и один из них, смерив меня оценивающим взглядом, кивнул:

— Посыльный, значит? С этого и надо было начинать. Иди прямо по улице, управа будет в конце, там и спрашивай.

— Благодарю. — сказал я, проходя мимо них.

Изнутри город оказался ещё более впечатляющим, чем казался снаружи. Узкие улочки были полны людей, торговцы зазывали покупателей, выставляя напоказ самые разные товары: ткани, оружие, украшения, экзотические фрукты. Повсюду стояли лотки с едой, источая ароматы жареного мяса и свежего хлеба. Я старался не засматриваться, но глаза всё равно разбегались от обилия красок и движения.

Хорошо, что Мила, предусмотрительно снабдила меня ста золотыми разных номиналов. Большую часть я хранил в пространственном кармане, а остальное — в рюкзаке за спиной. Деньги в незнакомом месте никогда не бывают лишними. Я ускорил шаг, держа путь к управе. Пора было заняться делом.

Подходя к зданию, которое, судя по всему, было управой, я почувствовал странное облегчение. Наконец-то можно было передать письмо и хоть немного разобраться в ситуации. Однако всё оказалось не так просто.

Перед дверями стояли двое стражников с серьезными лицами. И судя по всему, с чувством собственного величия размером с этот самый город. Я уже открыл рот, чтобы представиться и объяснить, что мне нужен начальник стражи, но один из них сразу перебил:

— По личным вопросам приёма нет. Аудиенция по записи.

— Мне не на аудиенцию. Мне нужно передать письмо от князя Арона. Лично.

Стражники переглянулись, а потом ухмыльнулись, будто я рассказал им анекдот.