— Вообще-то на днях Руслан с девчонками были у меня в гостях, а ты отказался, предпочел общество невесты и ее родственников, — заметил я.

— День рождения будущей тещи. Его нельзя пропускать, — пожал плечами брат и, прищурив глаза, уточнил. — А ты чего это в плохом настроении? И зачем так поздно нагрянул?

— На Феофана было совершено покушение, — ответил я.

— Зарницыны? — тут же подобрался Федот и заметил. — Мы с Игнатом предлагали отцу поставить их на место. Все же ты наш брат, его сын, а кто-то смеет так на тебя давить. Однако он отказался. Сказал, что ты взрослый парень и сам решишь свои проблемы. Что у вас уговор, и он не намерен помогать тебе без твоей просьбы.

— Он прав, — кивнул я и позволил себе кривую ухмылку. — Какой же я князь, если решением всех моих проблем будет заниматься отец? Так нельзя. Или я самостоятельная фигура со своими желаниями и стремлениями, или сын влиятельного отца. Номинальная личность без реальной власти.

— Не согласен, — покачал головой брат. — Ты стал главой «золотого» рода не так уж и давно. Удивительно, что тебе вообще удалось выйти победителем в конфликте с виконтами и маркизами, однако сейчас у тебя противостояние с княжеским родом! С богатой и влиятельной семьей! У которой хватает как финансовых средств, так и магической силы, чтобы расправиться с тобой! Мне известно, что младший Зарницын желает лично вызвать тебя на дуэль. Он этого даже не скрывает! Что ты будешь делать с родовитым магом профессором? Понятное дело, что пока идет война, Зарницыны к тебе не сунутся. Император не позволит. Он и так хорошенько взбодрил их за нападение на свою собственность и подчиненного офицера. Но что ты будешь делать потом?

— Что-нибудь придумаю, — произнес я. — Пока со всеми своими проблемами справлялся сам. К отцу же я обращусь в самую последнюю очередь.

— Да? — приподняв бровь, уточнил Федот. — В таком случае, что ты делаешь здесь?

— Хочу переговорить с отцом, — ответил я. — Нужно кое-что срочно обсудить.

— В столь позднее время? — приподнял бровь брат.

— Именно. Завтра меня уже не будет в столице. Император решил, что в последнее время с моим именем связано слишком много различных конфликтов, поэтому запретил мне находиться в Мариграде и его окрестностях целый год.

— Как будто ты не можешь устроить безобразия в других частях страны, — покачал головой старший брат. — Ладно. Я так понимаю, у тебя мало времени. Поэтому пойдем к отцу.

— Ну пойдем, — согласился я, а когда мы двинулись, Федот с некоторым раздражением в голосе заметил.

— Все равно не понимаю, что ты здесь делаешь, раз не хочешь просить помощи у семьи.