Глава 6
Начало очередного собрания мессиров Ордена Горана затягивалось. Шел уже второй час ожидания, и красивый моложавый мужчина с интеллигентным лицом и умными глазами в очередной раз убрал невидимую соринку со своего модного серого костюма и вновь бросил мимолетный взгляд на дорогие часы.
«И где этого кардинала демон носит⁈ — подумал бывший актер большого имперского театра оперы и балета, а ныне министр культуры империи Цыбулькин Алексей Александрович. — Понятное дело, что он опасается новой облавы имперских сыскарей. Организацию раскрыли и серьезно проредили ее состав. Но можно и быстрее все проверить! А еще лучше вспомнить, что о существовании этого резервного места сбора известно лишь нам четверым! Никому более! И создавалось оно именно на такой вот случай! А раз все мессиры спокойно сидят здесь, то и кардинал может поторопиться».
Мысли нынешнего министра культуры и крайне занятого должностного лица сосредоточились на том дне, когда его привычный уклад жизни человека, успешно ведущего двойную, а иногда и тройную игру, был почти разрушен. А все потому, что их лидер совсем зарвался. И вместо того чтобы продолжать действовать осторожно и методично, довольствоваться малым и оставаться необнаружимым для ищеек императора, орден начал наращивать поступление живого груза и проведение запретных ритуалов.
Конфликт Носирианской империи с Республикой Кога и Танзинийским королевством не помог им захватить власть в стране. Император оказался не так прост и мягкотел, как они полагали, а его сын сумел выжить в почти безвыходной ситуации. Ведь никто не предполагал, что один единственный кадет сумеет остановить целую армию демонов, возглавляемую сатирами!
Провалив главную операцию, мессиры ордена все же сумели добиться побочных результатов. Они возвысились сами и протащили на важные должности своих агентов. Кроме того, конфликт позволил пополнить количество жертв взятыми в плен когнийскими, танзинийскими и даже некоторыми носириаскими военнослужащими. До этого момента у организации никогда не было столь большого количества пленных. Решив воспользоваться ситуацией в полную меру, орден укрепил связи с главами «золотых» родов и высокопоставленными чиновниками королевства, которые за деньги, редкие ингредиенты из пустошей и лечебные зелья передавали им гражданских пленных. Огромные колонны грузовых машин, набитые людьми, отправились в сторону фронта. Криминальные авторитеты и самые беспринципные представители родов республики тоже не остались в стороне и согласились поставлять живой товар.