Во время пути я только и делал, что обдумывал детали будущей операции с жестким ответом Зарницыным и размышлял о беседе с отцом. Где-то он меня провел, но где именно, было непонятно.

«Без изучения предстоящего ритуала размышлять об этом глупо», — подумал я.

А Новиков тем временем уточнил.

— Разрешите доложить дежурному о вашем прибытии?

— Докладывай, — кивнул я. — И проводите меня, наконец, внутрь.

— Третий девятьсот первому, — произнес старший команды в небольшую рацию, прикрепленную к разгрузке.

— Девятьсот первый, — тут же ответил дежурный.

— Отбой готовности номер один. Прибыл триста тридцать третий, — доложил патрульный, назвав мой позывной. — Веду через второй пост.

— Принял, — спокойно ответил дежурный, и старший попросил меня следовать за ним.

Я тут же почувствовал, что мне стало легче дышать.

«Пулеметы сняты с боевого положения», — пронеслось в голове.

Продвигаясь через лес по натоптанной дорожке, я профессиональным взглядом воина, воевавшего на передовой, рассматривал подготовленные к бою огневые точки, укрытия, ловушки, и мое настроение медленно улучшалось.

Судя по тому, что я увидел за столь короткое время, охрана не просто так находилась здесь несколько лет. Бойцы тщательно готовились к возможным неприятностям и основательно укрепляли позиции. Территория перед поместьем больше походила на укрепленный военный объект, чем на место жительства какого-то рода.

Раньше я ни у кого ничего подобного не видел. Обычно бояре нажимают на магическую составляющую защиты. Те же Булатовы полагались на слабенький периметр, поставленный несколько десятков лет назад, и считали, что этого достаточно. Я доказал, что они неправы, но никто из бояр все равно не стремился устанавливать что-то, подобное моей защите. Такое делали лишь единицы, и я в том числе.

Дело в том, что организация подобной обороны требовала значительного количество материальных, технических, людских, огневых и других видов ресурсов. Помимо организации службы, проживания и питания, необходимо было создать толковый план охраны и обороны, обучить личный состав правильно действовать в случае нападения и заставить всю эту структуру успешно функционировать.

Скосив взгляд, я обратил внимание на дорогой защитный амулет, висящий на шее одного из бойцов, и хмыкнул:

«Феофан явно не жалел денег на организацию охраны. И это правильно. Преданных людей нужно беречь и защищать».

Забор, установленный вокруг поместья, который я увидел из леса, порадовал меня своей массивностью, старым фундаментом, а также крупнокалиберными пулеметами, установленными, как вокруг пустоши.