— Но, мой император, каким бы гордецом Олег Олегович ни был, у него явно есть козырь! Не полный же он идиот, в конце-то концов? — заметил жандарм.

Короткая, не более двадцати секунд, разведка боем позволила нам не только выяснить, какие козыри припрятал в рукаве Зарницын, но и значительно сократить численность его бойцов.

К сожалению, усиление Олега оказалось весомым. Оно заключалось в найме тройки потомственных одаренных в рангах «архимагов», которые сумели сначала прикрыть часть бойцов от взрыва бензовозов, а затем довольно оперативно потушили пожар.

А ведь такая отличная идея была! И всего-то нужно было сделать пару звонков да перевести хозяину автомобилей сумму, в три раза превышающую цену бензина. За срочность заказа, стало быть.

«Ну ничего! — зло подумал я. — У нас для них и другие сюрпризы припасены. О многих даже я до этого дня не знал. Так что пусть подъедут поближе, тут мы их хорошо встретим! Со всей любовью».

От мысли уничтожить автомобили Зарницына на марше я отказался сразу. А то вдруг решит, что овчинка выделки не стоит, и вернется в столицу⁈ Нет. Такого мне не нужно. И то чудо, что он после столь больших потерь решил продолжить операцию. Что мне, конечно же, на руку. Когда еще удастся потренировать своих людей в реальных боевых условиях на столь слабом противнике, который позволил себя заранее обнаружить?

Да и самому мне с Олегом сегодня справиться будет легче, чем в другое время. Слишком уж много удачных факторов на моей стороне.

Во-первых, сегодня Зарницын явно не в себе. В таком состоянии он не только из-за подливаемого последние месяцы яда, но и благодаря непомерному употреблению алкоголя, к которому успел за это время пристраститься.

Во-вторых, у него был очень сложный день. Сначала похмелье и избиение брата. Затем бой с отцом и применение энергоемких заклинаний. Потом уничтожение значительной части его бойцов в результате диверсии и вновь использование магии.

В-третьих, после убийства отца у Олега должен быть упадок магических сил.

В-четвертых, перед предстоящим боем я, в отличие от Зарницына, хорошо отдохнул и почти не пользовался магией, что повышает шансы на победу.

В-пятых, бой будет проходить рядом с моими родовыми территориями, где я чувствую себя бодрее, сильнее и имею возможность подпитаться энергией алтаря.

В-шестых, на подъезде к поместью отряд Зарницына попадет в ловушку и, как я предполагаю, без ранений не обойдется.

— О чем задумался? — прервал мои мысли Федот.

— О стратегии боя с Зарницыным, — ответил я. — Если он все же состоится.

К моей просьбе оказать помощь отец отнеся серьезно. Скорее всего, он точно знал о наличии в стане моего врага троих наемников-архимагов, которые решили подзаработать в империи после проигранной войны.