Сердце самым натуральным образом рухнуло в пятки. По крайней мере, попыталось. Нина лихорадочно вспоминала схему дверного замка, лихорадочно соображая, не могла ли проколоться где-то ещѐ, и если нет, то что от неѐ понадобилось Власте, а если да, то что врать про взлом кабинета его разъярѐнной владелице.

Хотя разъярѐнной она совсем не выглядела, скорее уж немного печальной, и Нина нашла в себе силы пробормотать:

— Простите, я задумалась.

— Ревнуешь. — Разноцветные перья в причѐске веско качнулись. — Да ты не нервничай так, милая. Этой девочке с ним ничего не светит, сразу видно.

— Мне, видимо, тоже.

Похоже, взломанный замок и украденный список были не причѐм, хозяйке дома просто приспичило поболтать.

Сперва Нина испытала облегчение, но потом до неѐ дошло, о чѐм именно они болтают и что она только что сказала вслух, и мучительно захотелось взвыть от собственной дурости. Или хотя бы занять чем-то дрожащие руки, поэтому она недолго думая схватила со стола первый попавшийся бокал, сделала большой глоток. Горло обожгло крепким алкоголем, но легче не стало. Наоборот, тоска сжала сердце с такой силой, что чуть слѐзы из глаз не брызнули.

— Эй, да ты что? — всполошилась Власта Мир, разом превращаясь из разряженной светской дамы в заботливую мамочку. — Ты в этого кобелину всерьѐз влюбилась, что ли? Ой, бросай это гиблое дело! Ну разве можно к таким душой прикипать? Или думала, у вас надолго всѐ? Замуж, что ли, звал?

Нина отрицательно мотнула головой, боясь, что если скажет хоть слово, то слѐзы всѐ-таки прорвут последнюю линию обороны. Власта немедленно протянула ей платок и, обхватив за плечи, отвернула в сторону и повела вдоль столов подальше от танцующих.

— Ну вот видишь! Все они козлы, но твой хотя бы честный и не обижает. А что на сторону глядит… А кто не глядит, скажи? Мой тоже то с одной девкой обжимается, то с

другой, а то и с обеими. И каждая услужливая зараза считает своим долгом мне об этом сообщить. Как будто я дура какая и не знаю ничего. Что, Александра, похожа я на дуру?

Нет. — От удивления, что хозяйка бала вообще запомнила еѐ имя, у Нины даже голос прорезался. — А почему не прогоните его, если изменяет?

Да ты посмотри на меня! Кому я ещѐ нужна с такой-то рожей?! А женщиной себя почувствовать, знаешь ли, хочется. Вот этим и пользуются все, кому не лень. Нынешный ухаживает из-за денег, предыдущий — ради связей полезных… Но тот хоть красивый был. — Власта Мир тоже взяла себе бокал, щедро из него отхлебнула и сразу же тряхнула головой, разгоняя мрачное настроение. — Только пример с меня брать не смей! Ты девушка симпатичная, неглупая. Макияж бы поярче, декольте поглубже — и отбоя от мужиков не будет! И не сутулься ради богов.