Только не бросай меня в терновый куст!

— И о чѐм ты хотела поговорить? — спросил Ракун, убедившись, что музыка звучит достаточно громко, и посторонние не смогут услышать суть беседы.

— В конверте не хватает одной фотографии, — томно прошептала Марлена. — И я знаю, что она в вашем кармане.

— Тебя это беспокоит?

— Неужели вам недостаточно одного способа воздействия? — Девушка выразительно тряхнула цепочкой на запястье.

— Для тебя — достаточно, для Скоза — нет. Пригодится когда-нибудь. А если нет, то буду просто иногда любоваться снимком.

— Когда ваша спутница вас бросит?

— Почему это она должна меня бросить? — искренне удивился Ракун и украдкой глянул на Нину. Та стояла у столика в компании Власты Мир и никакого беспокойства на первый взгляд не проявляла. — Она умная женщина и умеет разграничивать личное и деловое. Так что без обид, детка, целуешься ты, конечно, неплохо, но по остальным параметрам до неѐ не дотягиваешь.

По остальным — это по каким? — Марлена дождалась подходящего момента в танце

в прильнула к партнѐру всем своим обширным декольте. Зрелище было, бесспорно, завораживающее, только немного не своевременное. — Что у неѐ есть такого, чего нет у меня? Камень, да?

Мозги, дура! Мозги и…

Ракун осѐкся, пытаясь подобрать нужное слово. Потому что ну не за мозги же он Нину ценил, в самом-то деле! Мало ли умных женщин в мире?! Гораздо больше, чем кажется на первый взгляд, а вот угораздило связаться с этой сумасшедшей выхухолью, да так, что и отвязываться до сих пор не хочется.

Видимо, именно в сумасшествии и было всѐ дело. Потому что сам себя назвать нормальным магос тоже никак не мог. Как-то не получалось.

Пусть мозги. Но и камень тоже! — упрямо договорила Марлена, не дожидаясь пока собеседник сформулирует наконец-то фразу до конца. — Если бы у меня камень был, вы бы совсем по-другому на меня смотрели. Как на равную.

Но у тебя нет камня.

А он не мог уцелеть? Ну, тогда, у Тивасара? Я не очень поняла, что там произошло, но ритуал же так и не довели до конца. И когда всѐ взорвалось… Может, он до сих пор где-нибудь там лежит под обломками, а?

Не лежит. — В этом Ракун был абсолютно уверен. Развалины особняка перебрали по камушку сначала ребята из управления, а потом зануды из фонда. И если уж те и другие пришли к одному выводу, значит он действительно верный. — И, кстати, даже если камень уцелел, он всѐ равно не достался бы тебе.

Почему?

По двум причинам. Во-первых, он был уже не твой. Если я правильно понял методы Тивасара, то твой отец отрѐкся от этого камня твоим именем. Ну и именем твоей сестры заодно. А отречение обратного хода не имеет. Так что у вас обеих уже давно нет никаких прав на этот камень.