— Господа офицеры, — сказал главнокомандующий Объединенным Флотом, — совсем недавно я получил известие, которое должно в корне изменить ход предстоящей войны, но подробно об этом я буду говорить только с вашим командующим вице-адмиралом Тюити Нагумо, а остальные все узнают из боевого приказа.

— Тэнно хэйка банзай! — в ответ на это заявление дружно рявкнули присутствующие, воодушевленные тем, что любимый адмирал явился к ним таким экстравагантным способом совсем не для того, чтобы отменить операцию.

— Исороку-сан, — с добродушной усмешкой сказал демон-мужчина, — тайса Мицуо Футида, как непосредственный исполнитель всего задуманного, при нашем разговоре тоже будет совсем не лишним. Каждый солдат, как говорил Суворов, должен знать свой маневр, и в данном случае это утверждение верно на двести процентов. А остальные и в самом деле должны ждать боевого приказа, в полной готовности выполнить свой воинский долг.

— Пожалуй, вы правы, Серегин-сама, — с почтительным кивком согласился Ямамото, — тайса Футида вполне достоин присутствовать при нашем разговоре с вице-адмиралом Тюити Нагумо.

После этих слов японские офицеры затаили дыхание. Демон по имени Серегин к этому моменту был широко известен в узких кругах ценителей искусства войны как своим умением творить невозможное на поле боя, так и весьма мягким отношением к побежденным. Если он хотя бы частично встал на сторону Японии, то присутствующие и вправду могут смотреть в будущее с оптимизмом.

Пять минут спустя, адмиральская каюта на «Акаги»

После того, как адмирал Ямамото растолковал своим подчиненным назначение и возможности терминала тактического планшета, Тюити Нагумо степенно кивнул и сказал:

— Такой прибор действительно может серьезно повлиять на ход войны. А теперь хотелось бы узнать, что именно Серегин-сама потребовал у Японии за свое содействие. Такие сущности, как он, никогда и ничего не делают просто так, за все приходится платить, часто тем, что дороже самой жизни.

— Я не требую от вас ничего такого, что не пошло бы на пользу самой японской нации, — грохочущим голосом ответил всемогущий демон, у которого дыбом встали нимб и светящиеся крылья. — Если вы не научитесь сдерживать свои кровожадные инстинкты по отношению к безоружным гражданским, женщинам, детям и старикам, а также не проявите толику гуманизма к сдавшимся врагам, то, начав свой завоевательный поход в южном направлении, рискуете утонуть сначала в чужой, а потом и в своей крови. И даже героически сражаясь, вы все равно будете проигрывать быстрее, чем могли бы, потому что на земле местное население будет помогать вашим врагам, так как японские солдаты окажутся гораздо хуже прежних европейских хозяев.