И вот, наконец, все взрослые и дееспособные члены обоих кланов в сборе. Двое боевых гибридов закрывают входной люк и встают возле него на страже. Теперь, пока собрание не закончится, никто не сможет ни войти, ни выйти.

— Мои возлюбленные сестры и вы, члены клана Морской Бриз, — вслух произнесла Токан в момент наивысшего нервного напряжения, — должна вам сказать, что уже некоторое время мы окружены стражами планеты-прародительницы, которые требуют безоговорочной капитуляции обоих кланов. И сбежать отсюда у нас не получится, потому что враги умнее и быстрее нас. Я это говорю потому, что системы сканирования пространства не обнаруживают вокруг никого, один лишь психосканер говорит, что где-то совсем рядом находится другой Корабль большего размера, а на нем — эйджел, горхи, сибхи, хумансы и представители еще двух неизвестных нам рас. Мыслеречь при этом не требует от меня никакого напряжения, а это означает, что расстояние между нами незначительное, а все утверждения собеседников при анализе психоэмоциональных ключей определяются как абсолютная истина. Эти существа, называющие себя Единым Воинствующим Кланом хумансов, остроухих, эйджел и иных рас, Стражами Человечества или Империей, не признают законов и установлений Совета Кланов, а потому не желают, чтобы в нашей ветви Галактики преждевременно узнали об их существовании. Поэтому они делают так, чтобы ни один клан, прилетевший к планете-прародительнице на ловлю пеонов, не смог вернуться обратно. Мы окружены, мы под прицелом, и если мы не сдадимся добровольно в какой-то ограниченный промежуток времени, то по нам применят парализующее оружие и войдут сюда, чтобы взять наши бесчувственные тела. Проникать внутрь, не нарушая внешней оболочки, стражи планеты-прародительницы тоже умеют. Только им хотелось бы, чтобы мы, понимая безвыходность своего положения, сдались сами и не заставляли их прибегать к ненужному насилию. Выбор у вас даже не между жизнью и смертью, а между почетной капитуляцией в безвыходных обстоятельствах и грубым ударом парализующего излучения.

При полном молчании остальных эйджел, в том числе и обеих матрон, младшая дочь клана Синие Огни Люйсен Саб спросила:

— Какая разница, Токан, в том, сдадимся мы добровольно или будем взяты силой? Ведь все равно итог будет один — эти стражи свернут на шеи и выкинут в пространство. И только, может быть, тебя они пощадят, потому что Корабли — это достаточно серьезная ценность.

— Предводитель Великого Единого Клана Империя Сергий сын Сергия из рода Сергиев сообщил, что у него нет обычая убивать иначе, как в бою, и держать рабов, — ответила Токан. — Никого, даже самых малых, не лишат жизни и не выкинут в пространство. Сразу после признания своего поражения присутствующим тут матронам будет предложено влить свои кланы в состав Великого Клана Империя без изъятия и поражения в правах. Если они откажутся, то предводитель на правах победителя объявит кланы распущенными и индивидуально обратится к каждой из вас с предложением стать его сестрой…