И куда в таких условиях бедным британцам бежать, если между ними и спасением будет двести пятьдесят километров местности, до предела насыщенной злыми советскими и польскими ударными группировками? Пробиться силой у поедателей мелких лимонов в таких условиях не получится, особенно с учетом того, что орбитальная сканирующая сеть видит все их телодвижения, и тут же дает подсказки советскому командованию. А у Жукова, Рокоссовского, Чуйкова и Конева не забалуешь — мигом купируют прорыв действия механизированных частей и запинают с воздуха авиацией. Густых лесных массивов в Германии нет уже тысячу лет; с воздуха (а особенно из космоса) любое передвижение как на ладони, так что при подавляющем превосходстве противника в авиации и мехчастях любая попытка вырваться обречена на неудачу. Не получится британцев и просочиться мелкими группами. Население тут совсем им не дружественное, и к тому же привыкшее стучать властям на своего ближнего и дальнего, так что далеко эти мелкие группы не уйдут — по наводке местного населения будут изловлены или истреблены.

В дальнейшем, к концу апреля, советские войска продвинутся до рубежа Остенде — Брюссель — Льеж — Виттлих — Хомбург — Страсбург — Мюлуз, на чем операция «Бетельгейзе» будет считаться успешно завершенной. Далее последуют ликвидация Вестфальского и Баварского котлов, зачистка территории западной части Германии и подготовка ко второму этапу скоротечной Третьей мировой войны. А вот там конечной задачей операции станет полная ликвидация буржуазных проамериканских режимов на территории континентальной Европы и выход на исходные позиции для десантной операции на Британские острова.

Но прежде чем это произойдет, южнее Альп предстоит провести еще одну наступательную операцию, выбивая из игры Италию. Это нужно для того, чтобы не оставить противнику ни одного клочка земли, за который он мог бы зацепиться. Иначе потом можно пожалеть так, что мало не покажется. Поэтому в настоящий момент к югославско-итальянской границе подтягиваются советские соединения и те части югославской народной армии, которые, исходя из результатов орбитального психосканирования, посчитали абсолютно надежными. Но это было далеко не самым важным событием на этом направлении, ибо, будучи уверенными, что Тито ни за что не выступит на стороне Сталина, американцы не держали в Италии сколь-нибудь значимых контингентов, да и сама армия поедателей пасты под острым соусом не представляла собой ничего серьезного. По логике развития событий, Северная Италия — это третьестепенный театр военных действий.