— Да, это так, — подтвердил Омар Брэдли, — по большей части русские и их союзники ведут себя так, будто им неведом туман войны. И то же самое было в Корее, когда красные моментально обнаруживали любую брешь в наших боевых порядках, окружали и уничтожали наши отставшие или сбившиеся с маршрута подразделения.

— Э-э-э, мистер президент, — сказал вдруг Аллен Даллес, обеспокоенно поглядывая на своего старшего брата, — умных мыслей у меня нет, но есть информация. Чуть больше месяца назад в самом начале марта в Москве случилась некая пертурбация, после которой мистер Сталин расстреливал своих бывших подельников пачками, в результате чего большевистское руководство обновилось почти полностью, а кампания против безродного космополитизма запылала с новой силой. У нас есть сведения, что сначала мистер Сталин тяжело заболел, а потом внезапно поправился и увидел, как его окружение уже делит опустевший было трон. Восточные тираны в таких случаях бывают особенно беспощадны. Вот я и подумал: если существование мистера Икса стало у нас рабочей гипотезой, не связан ли этот человек еще и с внезапным выздоровлением мистера Сталина?

— Так вы считаете, Аллан, что мистер Икс — это, помимо всего прочего, какой-нибудь лекарь-чудотворец? — со скепсисом спросил Эйзенхауэр.

— Отнюдь нет, — ответил Аллен Даллес, — исходя из всего того, что творят его летательные аппараты, я считаю его представителем опередившей наш уровень высокоразвитой цивилизации. Но у таких цивилизаций и медицина должна находиться на недосягаемой для нас высоте. Возможно, подчиненным мистеру Иксу медикам болезнь мистера Сталина показалась не сложнее обычного насморка, и после пары уколов он вскочил со смертного ложа и принялся бушевать, карая и правых, и виноватых.

— Ну вот и поговорили, Аллен, — хмыкнул президент Эйзенхауэр. — Вы должны были сообщить мне эту информацию раньше: тогда я бы меньше слушал вашего брата, и больше — голос своего разума, и не наделал бы самых грубых и глупых ошибок. И это главный вывод, который мы должны сделать из этого разговора. Сейчас нам нужно добиться прекращения войны и развода сил, пусть даже это будет означать, что наши парни из континентальной Европы должны убраться на Британские острова или даже обратно в Новый Свет. Как я понимаю, цена вопроса в данном случае — существование американской нации, а отнюдь не мировое господство, за которым мы вдруг погнались с энтузиазмом, достойным лучшего применения.

Девятьсот сорок первый день в мире Содома, полдень, Заброшенный город в Высоком Лесу, башня Силы