С таким аргументом спорить было бессмысленно, и Саша решился. Тихо, не выдавая своего присутствия, он сел на корточки и, взяв со стола шпильки, по-утиному подошел к замку. Максимально напрягая слух, он вставил в замочную скважину архаизм прошлого века — тонкую проволоку.

Первый щелчок, означающий прохождение паза, удалось услышать через полминуты. Шпилька, подцепив задний зубец замка, позволила чуть повернуть сердцевину. Нож Лао был достаточно прочным, чтобы выдержать даже сильный нажим, но рисковать не хотелось. Поддев второй зубец, Вей вытащил самодельную отмычку и сделал загиб, как показывала Кристалл. Дальше пошло легче, и уже через две минуты он повернул ручку.

Медленно открывая дверь, чтобы она, не дай бог, не скрипнула, он заглянул внутрь. Осторожность и предусмотрительность сыграли ему на руку. Все служебное помещение было завалено коробками с драгоценностями и украшениями. Будто мусором. Впрочем, сейчас именно так и было. Никакой ценности они не представляли. Вообразить, что еще четыре месяца назад люди готовы были за них драться и умирать, — полнейшая глупость.

Не оборачиваясь, Саша поманил рукой напарников, продвигаясь между коробок. Каждый шаг приходилось выверять, словно на минном поле. И ведь так и было. Стоит неудачно поставить ногу, и гора коробок начнет обваливаться. При таком раскладе возможности отвлекаться на окружающее не оставалось, так что он надеялся на сознательность и внимательность соратников, идущих следом.

И первый раз в жизни его восприятие сыграло с Лао злую шутку. Пройдя несколько шагов в глубь помещения, он натолкнулся на невидимую преграду. Решив вначале, что это просто труба или вешалка, Саша попробовал отодвинуть ее рукой. И только потом поднял глаза: пустота ощутимо сдвинулась, а затем застрекотала. Мгновенно понимая весь пиздец возникшей ситуации, Вей бросился вперед, валя на пол невидимого врага. Но было уже поздно.

— Вперед! Быстро! — крикнул Саша, уже совершенно не скрываясь. Лежачего противника он ударил кинжалом, не особенно разбирая, где у того руки, ноги или голова. Несколько мощных колющих ран, и слабо трепыхающийся зараженный затихает, так и не ослабив маскировки. — Наверх!

— Принял, — отрапортовал Палыч, бросаясь с таким ускорением, которому позавидовал бы гепард. Мощные толчки ногами несли его вперед, так что Саша невольно позавидовал. Не догнать! Скороход мгновенно занял позицию на служебной лестнице, контролируя подходы. Нелишняя предосторожность, учитывая, что уже спустя пару секунд ему пришлось открыть подавляющий огонь. Катерина тоже не оплошала. Не дожидаясь приказа командира, она побежала вверх по лестнице, чтобы проверить следующий этаж.