— Спасибо, не люблю оставаться в долгу или сидеть без дела.

— Раз так, хорошо, — кивнул Ко, — я рад, что вы приняли помощь профессора Чо Фана. Это выдающийся генетик и человек мира. И пусть долг жизни нельзя окупить простыми заданиями, уверен, так будет легче и вам, и ему. Принесите господину послу снаряжение.

Такая трактовка Саше в голову не приходила. И в самом деле очень сложно представить, что бы случилось с Россией в пятидесятых годах, когда власть в стране быстро сменялась, а федеративное устройство было упразднено. Китайское золото, рабочие люди и, конечно, политическое прикрытие решили проблему. И новая Россия (без всяких приписок) выжила.

Но тогда же появились в ней и новые понятия. Долг жизни, например. Наместничество. Взяла свое коммунистическая партия. А затем объединенная партия. Китайский интернет и российский объединились в один. С более чем двумя миллиардами пользователей. Многие сферы жизни были практически полностью монополизированы старшим братом. Остались армия, флот и космос. И теперь на Саше долг жизни.

— Разрешите пойти с вами? — спросила Кэт, когда он уже рассовывал магазины по подсумкам. Стандартизированное в рамках ШОС вооружение и боеприпасы сильно облегчали задачу. Саша задумался на секунду, а затем кивнул. Хуже от того, что их двое, не будет. А в крайнем случае девушка вытащит его из той «ситуации», в которую заведет судьба.

— Присоединяйся, только оружие себе подбери подходящее. Нам опять в здании сражаться, так что короткоствольный автомат будет как раз в тему.

— А я как-то надеюсь, что и сражаться нам не придется, — сказала Катерина, но предложенное приняла без колебаний. — Может, птицы антенну повредили или крысы?

— Птицы? На таком-то морозе? — недобро усмехнулся Вей. — Сейчас только совы полярные у нас и выживут. Все, кто поумнее, поди, улетели на юг. Остальные, — он вздохнул, махнув рукой, — ну да сама знаешь. А вот по поводу крыс, вполне может быть. Впрочем, они тоже вряд ли. Нужно готовиться к самому худшему, а это у нас по умолчанию…

— Стая зараженных, контролер и пожар? — настала очередь Кати улыбаться. — Ну, хуже предыдущего раза не будет. Втроем сунуться в самое логово зомби — это надо было умудриться.

— Это да. Повезло так повезло, — согласился Саша, — первый раз у меня такое. Готова? — Сам он забил последний подсумок и запасся гранатами. Учитывая небольшую продолжительность рейда, взял всего десять сорок пятых. Но хватить должно было с головой.

— Да, вполне, — кивнула женщина, укорачивая оружейный ремень.

— Цель в паре кварталов, так что со снегоступами дойдем минут за тридцать, смотрим по сторонам и не спешим. Хоть они и говорят, что зачистили район, мне слабо верится в такое везение.