— Что-то долго ты прощался… — ехидно заметила девушка, ожидавшая его у трапа. — Я чуть не замерзла. — Он сначала не понял, чего та хочет, но спустя несколько секунд опознал в говорившей принцессу. Выглядела она совершенно по-другому, немалую роль в этом, безусловно, сыграло полное отсутствие макияжа, которым она была щедро разукрашена, сидя в своем зале. Темная, почти черная, десантная броня подверглась индивидуальной переделке, пистолет-пулемет и множество магазинов, а за спиной тонкая, явно сделанная на заказ винтовка. Образ довершали две катаны, притороченные к ремню справа.

— Тсухико… э-э, химе? — постарался выговорить он ее полное имя.

— Ты так говоришь, что лучше молчи, мои подчиненные пойдут за нами на ваших старых бэтээрах и грузовиках, мы же выдвигаемся немедленно, чтобы успеть проскочить, пока они не подняли шум. Готов отправляться?

— Я-то готов, а на чем вы поедете?

— Ты дурак? На тебе, конечно, мотоцикл же двухместный. Двигайся. — Дождавшись, пока он сместится вперед, принцесса села сзади, и транспорт заметно просел. — Пошутишь про мой вес, и это будут последние слова в твоей жизни.

— Даже не думал, — искренне сказал Александр.

— Хорошо, поехали, — скомандовала девушка. Истребитель медленно потянул ручку газа, проверяя, как воспримет это машина, но, на удивление, она без проблем выдержала нагрузку, теперь нужно, чтобы она так же вела себя и на снегу. Не торопясь ускоряться, Саша привыкал к изменившемуся балансу и управлению. — Ты меня на свидание везешь, что ли? — не выдержала через минуту принцесса: — Давай быстрее!

— Есть, — кивнул Александр и прибавил газа. Он выехал на трассу по следам бронетранспортера и вскоре догнал колонну бронетехники, возвращающуюся на юг. Нельзя было не заметить, с каким интересом девушка пересчитывает и рассматривает каждый танк, который они объезжали, каждую артиллерийскую установку. — Ну как вам зрелище, ваше высочество? — спросил он, обгоняя инженерную машину, идущую впереди.

— Я, если честно, думала, что вы решили блефовать, — заметила девушка, — три-пять танков еще куда ни шло, но отправлять на второстепенный город четыре полные роты…

— Мы к вам крайне серьезно относимся, — ответил Саша, — и надеемся на взаимность.

— Вот как, думаешь, я все это время шутила? — Он отрицательно покачал головой, не отрывая взгляда от трассы. — Молодец, ответ правильный. Давай быстрее завершим нашу миссию и вернемся к моим более насущным делам. И, кстати, учитывая твое косноязычие, разрешаю тебе называть меня Рэй.

Где-то на грани восприятия тихо зарычала Кристина.