— Ну, так уж и все? — Младшая усмехнулась.

— У них, тех, кто еще мозг недостаточно восстановил, просто УДИ пока не работают, — ответил парень так, будто это знание — нечто само собой разумеющееся.

— Откуда ты знаешь?

— Царь сказал. Мой цифровой ассистент развития. У меня он, если что, активен и вовсю работает.

— И как скоро они перезагрузятся? — допытывался Истребитель. Если парень говорит правду, то это не просто важно. Это стратегические сведения.

— Не знаю, может, и никогда. Тут все от модели зависит. — Парень пожал плечами. — Царь говорит, что их было больше сотни, и у каждой свои возможности. В том числе и по перезапуску.

— Но есть шанс, что УДИ просто возьмут и заработают?

— Ну, ваш же работает?

— Нет, — удивленно сказал Саша, — уже дня три как отключился.

— Да нет, вы же шутите? — с некоторым недоверием переспросил парень. — Я же вижу, что работает. По крайней мере, от биологического реактора ток к нему идет.

— Ты что, видишь электрический ток?

— Только немного, у меня хорошо развито восприятие. Выносливость, правда, сильнее. Но до вас мне далеко. — Максим вздохнул с явным сожалением. — Но ничего, я прокачаюсь. Ну и подрасту.

— Не до конца уверен, о чем ты. Но УДИ у меня не функционирует, — отрезал Саша. Эти игры во всеведение начинали его раздражать. — Марин, спасибо тебе за экскурсию, я пойду.

— Ладно, спасибо, что проводил, — кивнула девушка, отлипая от парня, которого все это время обнимала, несмотря на сопротивление со стороны младшей.

— Постойте. Можно вас обнять на прощание? — вдруг спросил мальчик совсем по-детски. Контраст с тем, как он вел себя еще минуту назад, был просто разительным.

— Чагой-то ты? — удивился Саша. — Мужчины прощаются за руку. А ты же должен быть взрослым.

— Ну, один-то раз можно? Пожалуйста!

— Черт, ну ладно, — пожал он плечами и сел на корточки, — иди сюда.

— Спасибо! — Парень подошел вплотную, приобнял Александра за шею. А затем внезапно сдавил так, что не отцепить ломом. Саша пытался отодрать от себя пацаненка, но тот лишь сильнее прижимался, удерживаясь правой рукой. Когти левой прошлись по шее рядом с сонной артерией.

— Не дергайтесь, промахнусь, вам же хуже будет, — жестко сказал парень.

— Отцепись! Немедленно! — проорал Сухов прямо ему в ухо. Макс сморщился, но хватки не ослабил. Толстый черный коготь вонзился в шею. Саша почувствовал, как по коже потекла кровь. Затем был удар током, от которого шея мгновенно онемела. И он провалился в небытие.

Черная, окружавшая его со всех сторон тьма даже не собиралась притворяться теплой. От нее веяло холодом смерти. Бесконечным безжизненным пространством. Александр попробовал открыть глаза. Как во сне, когда пытаешься проснуться. Но век не было. Собственно, ничего не было. Ни тела. Ни окружения. Только разум и эмоции. Вернее, одна эмоция. Страх.