— Саня, ты выходить собираешься? — раздался голос Кости — его соседа по парте и верного друга.

— Да, да, конечно, — крикнул он. — Скоро выхожу.

— Что с тобой? — удивился приятель, мгновенно оценив настроение товарища. — Ты же вроде выжил.

— Половину стипендии сняли, — ответил Саша, выходя из душа. — Да еще и взвод мой почти весь положили.

— Про это можешь не рассказывать, — сказал Костя и, задрав футболку, показал обожженные кружки от электрошока. — Я у тебя в отделении «А» был. Ты нас под такое мясо кинул, даже не представляешь. На нас «Титан вылез»!

— Да нет, представляю, — отмахнулся снайпер от собеседника, надевая чистое белье. — Я как раз снял всех их марксменов, когда он на вершину подниматься начал. Извини.

— Да ладно. Кто же знал, что капитан сам в бой полезет. — Приятель доверительно похлопал его по плечу, а потом коварно улыбнулся: — А вот с Мариной тебе нынче долго придется договариваться, и вряд ли что-то перепадет.

— А это еще почему? — предчувствуя недоброе, спросил Сухов.

— А она на переднем крае была, не знаю, как у тебя распределение работает, но ты марксмена послал в рукопашку.

— Бли-ин, — только и смог выдавить Александр, сел на стул и, обхватив голову руками, хорошенько взъерошил короткие волосы. — У нас сегодня дополнительное задание было, руководство без профилирования, только общие силы отделений без разбивки по ролям.

— Ну, это ты ей объяснять будешь, — хохотнул приятель. — Но вряд ли она примет это как аргумент.

— Да, это точно, — отправлять свою девушку в рукопашку, да. Значит, сегодня вечером ему ничего не светило, и это в лучшем случае. А он так рассчитывал снять стресс самым приятным из возможных способов. Успокоившись, Александр надел форму вместо облегающего костюма, в котором управлял доспехом. Подойдя к зеркалу, поправил воротник. Как часто говорил его дед: встречают по одежке. Значит, нужно выглядеть на отлично. Он улыбнулся: учитывая настроение, получилось не очень, но выхода не было. Предстать перед учениками без улыбки лучший снайпер выпуска 2079 года никак не мог. А в том, что он был лучшим, не сомневался никто.

Выйдя из коридора, Саша направился в общий зал. Несмотря на учащихся, толпы не было. Как-то само собой получалось, что студенты рассаживаются в зале вместе со своими группами, уже привычно делясь на звенья. Как сказали бы некоторые — на квадры.

Заметив сидящую впереди Марину, он решился сесть рядом с девушкой. Но она, как только его заметила, сразу отвела взгляд. Так, что стало видно длинный красный след ожога на шее. Да, нехило ее долбануло, наверное, попала в первый ряд и ее расстреляли из минигана или из тринадцатимиллиметровки. Но отступать было поздно.