людей… Но у меня сейчас всего тысячи, а то и меньше. Мы только внедряем перепись населения, чтобы планировать следующую пахоту. — Я понимаю, Керас. Но ты ошибаешься. Я не пришёл с требованием. Я пришёл к тебе, поделился своей проблемой, рассказал, как можно решить её в надежде, что на Эфеоне найдутся желающие присоединиться к Атлантиде. — Желающие? — молодой правитель планеты просиял. — Исключительно добровольцы, — заверил я. — И то, только те, кто будут чётко осознавать последствия своего шага. Ты говорил о детстве, Керас… И, честно говоря, потерю детства ничем не восполнить. — Ты забыл на какой ты планете, Михаил, — рассмеялся Керас. — Ещё год назад у нас пятилетние сидели с новорождёнными, пока их родители ходили на охоту. У нас не было детства, полного игр и беззаботных дней. Охота, рыбалка, починка одежды и оружия, готовка еды… Мы лишь недавно узнали о том, что в других мирах дети иначе проводят свои молодые годы. Для нас иное — это нечто очень новое, непознанное, с чем ещё нужно разобраться… Наши дети в самом деле не вернутся на Эфеон? — После того, как они станут взрослыми, им будут открыты тайны, которые выше вашего понимания, — я провёл рукой по волосам. — Ни в коем случае не принижаю ваше общество. Просто они будут знать как путешествовать между звёзд, как плавить металлы, которые твёрже камня… — Михаил, — улыбнулся Керас, подав мне простой деревянный бокал с фруктовым напитком — алкоголь тут не приветствовался, — тебе не нужно это объяснять. Мы прекрасно понимаем, что есть вещи выше нашего уровня познания. Это не оскорбление, это констатация факта. Возможно однажды, — он мечтательно воздел глаза к крыше, — мои потомки будут сами строить звёздные корабли и летать к другим планетам. Но, — он с грустью посмотрел на меня, — чтобы это время наступило, нужно победить врагов, не так ли? — Именно так, друг мой, именно так. Мне не доставляет удовольствия просить твоих детей отказаться от детства… — Всё в порядке, — заверил меня Керас. — Я испугался, подумав сперва, что ты пришёл не просить, а забрать всех. Но ты же сказал, что возьмёшь лишь нескольких? — Только тех, кто согласится, и только после того, как я подробно объясню каждому из них кем они станут и с чем столкнутся, — пришлось напомнить. — Разумеется, мой друг, — улыбнулся Керас, подняв кубок в честь тоста. — Да будут славными наши дни! — Да будут славными! — поддержал я. * * * Распрощались мы примерно через час, поговорив ещё о дополнительных поставках удобрений. А так же о том, что требуется помощь,