— Удача не может сопутствовать вечно, — мягко заметила герцогиня. — Она дама ветреная.

— Может, и так, — чуть подумав, кивнул Антуан. — Но в одном я уверен полностью. Иоанн не зря на своём гербе начертал девиз: «Рюриковичи всегда платят свои долги».

— Ты слишком оптимистичен.

— Предлагаю пари.

— Уволь! — вскинул руки Карл. — Ты всегда их выигрывал. Даже и начинать не хочу.

— Раз так, то помоги королю Неаполя, — сбросив с лица нарочитую дурашливость, произнёс Антуан. — Этот львёнок может стать твоим другом и союзником. Не упусти свой шанс.

— Если он узнает о том, что…

— Он знает, — перебил его Антуан.

— Что?

— Я сказал ему, что мы направим в его сторону швейцарцев.

— Но зачем⁈ — ахнула Маргарет. Карл же промолчал, лишь вопросительно подняв бровь.

— Он сам это предложил, когда мы обсуждали с ним то, какую военную помощь Русь сможет тебе оказать. Его расчёт прост. Он знает, как бить швейцарцев, и готов разбить твоих врагов. Но в ответ он хотел бы увидеть и с твоей стороны акт доброй воли.

Повисла неловкая пауза. Герцог Бургундии поиграл желваками и, отвернувшись, подошёл к окну.

— Ты уже видел эти книги? — спросила Маргарет у Антуана, махнув на столик, где лежали какие-то книги.

— Что это?

— Неделю назад попались мне в руки. Говорят, что с датским кораблём завезли во Фландрию. Это вот новая версия Russia vel Hispaniam orientale, расширенная и дополненная. Даже иллюминации[1] есть, хоть и весьма скромные. А вот это — родословец королей Руси.

— Да? Отдельно? Впрочем, я так и не удосужился её полистать ни в каком виде. К чему нам знать всё это?

— Отдельно, да, — кивнула Маргарет. — Самым интересным является то, что Карл в какой-то мере родственник Иоанна.

— В самом деле?

— Генрих I из дома Капетингов взял в жёны некую Анну, которая была дочерью Ярослава из дома Рюриковичей, прямым потомком которого Иоанн и является. Таким образом, он Карлу приходится племянником в четырнадцатом колене.

— Оу… — удивился Антуан.

— Кроме того, один из его прямых предков был женат на Гите Уэссекской, дочери Гарольда II Годвинсона — последнего короля Англии до того, как её завоевал Гийом Нормандский.

— Это ничего не значит.

— Кроме того, что появился потомок короля Этельреда[2], что некогда разгромил Великое воинство норманнов. Кстати, в его жилах течёт кровь ещё одного участника той славной войны — Рагнара Лодброка, через Ингигерду из дома Мунсё. А ещё у Иоанна в жилах плещется кровь дочерей Василевсов — ромеев Константина IX Мономаха и Алексея I Комнина. Всё проверить мне не удалось, но… кое-что подтвердилось. А это значит, что этот самый «золотой лев» из древнего датского дома Скьёльдунг получается наиболее древним и родовитым непрерывно правящим монаршим домом Европы. Во всяком случае минимум на столетие древнее Капетингов. Очень интересная книга, не так ли? Зря ты её не стал читать.