— Не скромничайте Александр, мы оба знаем, что бюджет Российской империи колоссален. То, что вы публикуете в официальных сводках, однозначно не может считаться объективным фактом. Даже по косвенным показателям торговли, ваш бюджет не может быть ниже 8 млрд.

— Мой дорогой Наполеон, разумеется, мы не все цифры публикуем. Но вы ведь знаете, что только недавно Российская империя приобрела Канаду, у нас много и иных трат. В целом, мы не против предоставления льготного кредита, но в его разумных параметрах.

— Ах, Александр, право, ну для чего эти обсуждения относительно денег. Мы же с вами не ростовщики какие-то. Оставим всё как есть. Вы же понимаете, что получение такой незначительной суммы Францией пойдёт на пользу Российской империи в её международной безопасности. Сразу после получения необходимых средств, французская сторона будет готова заключить договор о ненападении на Россию, скажем на 7 лет. Согласитесь, в это сложное время данный шаг со стороны Парижа является показателем любви к русскому народу и ее императору.

— Благодарю, дорогой брат. Позиция Франции теперь нам видится яснее. Разумеется, нам придётся проанализировать ваше встречное предложение, но мы постараемся дать по возможности на него ответ в течение года.

— Полугода, мой дорогой Александр. Сами понимаете, время летит быстро. Франция должна также планировать своё хозяйственное развитие. Кроме того, у нас имеются некоторого рода соглашения с другими интересующимися сторонами, — сказал с улыбкой Наполеон III.

— Хорошо, ещё раз благодарю Францию за тёплый приём и предоставление павильона на Промышленной выставке, и вас лично, мой дорогой брат за согласие встретиться и обсудить возможности двустороннего сотрудничества.

Выходя от Наполеона III, я был раздражён. Играет, сволочь, роль какого-то рэкетира. 3 млрд захотел на 40 лет, — понятно, что деньги он эти изначально не собирается возвращать. Фактически это плата за будущий нейтралитет в войне, но стоит ли он таких денег. Пока не совсем понятно.

Встреча с султаном Османской империи Абдул-Азизом вышла также напряжённой.

— Мой дорогой султан, рад вас видеть на полях Всемирной промышленной поставки. Я смотрел павильон вашей страны, скажу вам, как на духу, он прекрасен. Мною уже отдано распоряжение о покупке ваших великолепных ковров.

— Благодарю, Александр. Вы, как всегда, крайне учтивы. Это редкость для русских императоров. Но давайте, всё же ближе к делу. Я согласился с вами встретиться только исключительно из-за вашей природной дипломатичности, но, по сути, между нашими странами сейчас глубокие противоречия. Мы помним итоги Крымской войны, — Османская империя лишилась стратегических территорий на Кавказе. Такое не прощается.