Сообразив, что я пошутил, Крастер невольно затрясся от смеха, а Рики закончил свое исследование и снова перебрался ко мне.

— Кай, — Крастер стал серьезным, — Тебе нужна команда, чтобы бежать отсюда. У тебя же есть все, что для этого нужно.

Он обвел рукой большой грот с кроватями и продолжил:

— Здесь можно разместить много людей. Поверь, если в Яме так все ужасно, как мне рассказывали по дороге солдаты из конвоя, то люди сами к тебе придут. Ты не голодаешь, а по тому немногому, что о тебе рассказал тот человек, — он ненадолго задумался, — Лаэль, кажется, ты можешь приютить и накормить многих. Перемани к себе ремесленников и аграриев. Я в тоннеле, по дороге сюда, видел землю, в нее можно посадить съедобные растения.

— И как ты предлагаешь отсюда выбраться? Пробить камень толщиной шесть полетов стрелы кирками? Так их тоже надо где-то достать! Металл здесь дорогой и его очень мало…

Я осекся и внезапно вспомнил о том гроте, в котором лежали здоровенные железяки. Но даже если сделать из них кирки, сколько времени потребуется, чтобы пробить тоннель на поверхность? Кроме того, в голове всплыла история Лаэля о том, как неизвестные слепые существа, из какого-то потревоженного гнезда, перебили половину ремесленников несколько лет назад. Кто знает, куда копать, и кого мы можем встретить по дороге?

Сканер! Мне нужен Старый Грум. Хоть его способность и сомнительна, но он по крайней мере чувствует жизнь, хоть и не всегда верно определяет кого-то, кроме людей. Проблема в том, что он каннибал, а значит у меня возникнут трудности в общении с ним. И вообще, с какой стати ему меня даже слушать?

Мысли летели одна за одной, и постепенно мозаика складывалась в моей голове, принимая очертания будущего плана. Наверное, и правда стоит попробовать. Пытались ведь, по слухам, ремесленники выкопать тоннель. Но вот время…

— Крастер, я боюсь даже думать, сколько на это уйдет дней…

— Ты сильно занят? Ходишь на работу? У тебя орава непоседливых детей? — он улыбнулся своей шутке, да так заразительно, что я не выдержал и присоединился к нему, растянув рот до ушей. — Пойми, ты можешь начать сейчас, а можешь приступить к этому через десять лет. Вопрос в том, выйдешь ли ты отсюда молодым, либо стариком, или вообще сгниешь, так никогда и не решившись?

Зерно истины было в том, что он сказал, хотя, как только я представил сотни, если не тысячи дней, которые придется потратить на это, у меня даже немного закружилась голова. Пожалуй, надо сегодня поговорить с профессором Блоу и все с ним обсудить.

— Кай, небольшая поправка. Тоннель придется пробивать не прямо, а по диагонали, а значит расстояние увеличится примерно в полтора раза. Грубо говоря, это будет не шесть полетов стрелы, а все десять. Кроме того, обязательно попадутся участки, которые придется обойти стороной, а это увеличивает путь.