Уголки глаз Хаби заблестели, и он поспешно встал и направился к выходу. Дождавшись, когда стража с той стороны откроет дверь, он внезапно обернулся и произнес:

— Семь побед, тебе нужно победить еще семь раз. Думаю, если ты выиграешь турнир, Ашах-туль-Хани смилостивится и отпустит тебя. Удачи, Кай!

— Сомневаюсь, что так будет, Хаби, но спасибо. И за откровенный разговор тоже спасибо!

Распорядитель ушел, оставив меня в одиночестве.

Ну что же, у меня впереди почти полторы суток без боев, потратим их с пользой. Я улегся на пол, снял кожаный наруч с руки и зажал его промеж зубов. Будем пробовать уничтожать отростки немного быстрее, по два одновременно, а может быть даже по три.

Эту ночь я не спал, как и весь следующий день. Поскольку присутствующих мало интересовало что происходит в клетках свободных от состязаний бойцов, мне никто не мешал продолжать заниматься своим делом. Несколько боев я пропустил, проводя время в полной концентрации и муках, которые приносил уничтожаемый мной тенкат.

В целом, сегодняшние участники были слабее вчерашних, за исключением одного, который определил для меня нового лидера моего списка.

Все началось с того, что на арену вышел берсерк, чемпион позапрошлого года, который, как и я пропустил прошлый турнир с низкими ставками. Он не отличался огромным ростом, хотя и был на полголовы выше среднего человека. Весь внешний вид бойца указывал на матерого воина, который прекрасно знал, как себя вести с тем или иным противником. Одет он был в броню из толстой кожи, а вооружен двумя здоровенными каменными топорами, что поначалу мне показалось очень странным выбором.

На поле боя стражники вынесли его противника, с ног до головы закованного в бесформенный металлический доспех, который не имел ни шлема, ни сочленений между деталями. Лишь только несколько отверстий для дыхания в верхней части нарушали цельность конструкции. Этакая груда металлолома, вооруженная двумя длинными цепями.

Как он вообще собирается сражаться?

Все встало на свои места, когда объявили бой. И даже выбор экипировки чемпиона мне стал понятен, так как его соперник оказался не кем иным, как мощным повелителем металла. Берсерк заранее обезопасился отсутствием каких-либо стальных предметов на своей экипировке. Едва прозвучал гонг, как он мгновенно перешел в состояние ярости и помчался к своему противнику.

Железному не повезло — его стартовый участок сразу был накрыт гасящим полем, и спустя несколько секунд, чемпион уже восседал у него на плечах и мощными ударами топоров сминал купол необычного доспеха, пытаясь уничтожить его обладателя до того, как тот сможет применить Силу.