— Так ты прирезать меня решил или все же поговорим, а? Вообще-то, это ты меня пригласил пообщаться, а к тебе, кроме как евнуха не пускают никого.

Я на всякий случай прощупал его одежду, нашел узкий стилет в рукаве и выбросил его в бассейн, после чего уселся напротив. Каму я пока предпочел оставить под рукой.

— Как ты меня вычислил? Я надеюсь, славься Арамена, больше никому не известно о том, что я стал халифом?

— Никому. Все считают, что ты давно погиб.

— А чего же ты так не думаешь, а? — на его лице появилось наигранное недовольство. — Зачем ты меня искал? Я было подумал, что ты по заданию Длани, но это слишком крутая маскировка, поставить свою жизнь на кон в турнире года. Тебе не кажется, а?

— Мне удалось немного узнать о твоем характере из записей одного твоего друга, а также по рассказам учителей. Я предположил, что ты просто убил одного из правителей и занял его место. Как видишь, я оказался прав. Вот только мне не понятно, почему ты не выбрал кого-то побогаче.

Он поводил глазами по сторонам, словно оценивал свои шансы сбежать, немного подумал, а затем махнул рукой и начал:

— Восемнадцать лет назад группу братьев отправили в Далийский халифат по одному секретному заданию. Говорить о нем я не могу, сам понимаешь, — он почесал свою шею намекая на тенкат, — Как бы не хотел мой наставник Долан Кригер сделать из меня лучшего убийцу всех времен, уже тогда я понимал, что мне по нраву совсем иная жизнь, которую я нашел здесь. Что касается твоего вопроса о том, почему мной был выбран халиф мелкого калибра…

— Это меня и удивляет, — подтвердил я, — Разве ты не мог подобраться к кому-то покрупнее?

— Видишь ли, люди склонны преувеличивать мою способность. Они думают, что мне достаточно одного взгляда, чтобы перевоплотиться в другого человека. Но это не так. Я могу скопировать только то, что вижу. Родинки, татуировки, да и вообще все, что скрыто в обычной жизни от глаз, остается для меня недоступным, пока я подробно не изучу объект. Для тщательного копирования необходимо имитировать голос, речь, манеры, иначе тебя раскусит первая же наложница или, что еще хуже, стражник. Кроме того, если тебе не известно, после смерти владельца тенкаты перестают работать. Убей я крупного халифа и встань на его место — со временем окружающие слуги заметят это и живо тебя раскусят.

— А в случае с мелким правителем все было намного проще, — закончил за него я. — Но как ты приблизился к нему?

— Я очень долго выбирал цель и узнал, что халиф Осам-толь-Мукаши любит мальчиков, но скрывает это и встречается с ними вне дворца. Его гарем был мал, а немногочисленные жены своего повелителя и голым-то не видели. А дальше… Впрочем мне неприятно это вспоминать, — поморщился он, — В общем, я изучил его личность полностью и однажды убил, а затем вернулся во дворец под его личиной во время предтурнирной суматохи. В течении недели заменил всех немногочисленных приближенных и привлек их к новой клятве. Старого распорядителя я убил сразу после возвращения с праздника, он чуть все мне испортил.