Я не колебался. Вытянул руку, сосредоточился, и на ладони вспыхнуло рыжее пламя.
— Клянусь своей силой, что не заберу источник у вас. Я только настрою его, чтобы он работал правильно. А если нарушу клятву — пусть магия покинет меня навсегда.
Пламя полыхнуло ярче и погасло, оставив на ладони тёплый след. Алевтина Михайловна удовлетворенно кивнула.
— Верю. Хоть и сила у тебя чудная.
Остаток вечера прошел спокойно. Деревенские, успокоенные старостой, разошлись по домам, скелеты давно заняли свои места в могилах с камнями и памятными табличками.
Воодушевленные обещанием старухи мы помогали местным: Вася возилась с растениями в огородах, Лабель объяснял местным детишкам основы магии, Григорий чинил покосившиеся заборы и вытягивал заклинаниями воду. А я сидел на завалинке у дома старосты и разговаривал с котом.
— Ли, — спросил я, поглаживая его за ухом, — почему Жустинэ отправила нас именно сюда? Источник же работает, пусть и криво. Зачем ей это?
Кот завозился, почесал лапой за ухом.
— Онау хотеула, чтоубы ты увиудел, — ответил он. — Истоучик моужет рабоутать и беуз тебяу. На любоуви. На надеужде. На веуре.
— И что?
— А тоу, — Ли посмотрел на меня своими желтыми глазами. — Тыу все вреумя дуумаешь, чтоу маугия — эуто сиула. Зауклинания. Плетеуния. А онау — эуто еще и чуувства. Саумое сиульное оруужие.
Я задумался. А ведь кот прав. Мы все время воюем, сражаемся, плетем сложные конструкции. А тут — простые бабы, которые четыреста лет ждали мужей, и их вера оживила источник.
— И что мне с этим знанием делать?
— Ау вот эуто тыу саум заувтра и поймешь, — загадочно ответил Ли и свернулся клубочком, давая понять, что разговор окончен.
Я смотрел на звезды и думал. Завтра будет важный день. Завтра я увижу источник, работающий на любви. И, может быть, наконец пойму, что от меня хотят эти древние создания.
Глава 19
Утро выдалось ясным, но прохладным. Осень уже вступала в свои права, хотя деревья вокруг деревни все еще стояли зелеными. Мы вышли из дома старосты, потягиваясь и щурясь на солнце. Вокруг витал запах спелых яблок и немного грибов со знакомым, острым и пряным ароматом.
— Дело на час, — бодро заявил Лабель, поправляя взлохмаченные вихри. — Дойдем, возьмем источник, перенастроим — и готово.
— Ага, — хмыкнул Григорий. — У нас всегда «на час», а потом — то тварь из колодца, то духи, то старухи с посохами.
— Ну, старухи теперь свои, — улыбнулась Вася, поглаживая Ли, который сидел у нее на руках и довольно жмурился. — Так что я очень надеюсь, что обойдемся без наших обычных приключений.
— Дай-то небо, — ответил я, хотя внутри поселилось смутное беспокойство.