— Ну же, ребята, подходите, не стесняйтесь! — директор школы махнула рукой, призывая подростков к сцене, но реакцией был только негромкий общий смешок и активные отрицательные движения головами. Очень трудно, будучи человеком непубличным, выходить на ярко освещённую сцену, перетягивая на себя всё внимание, и что-то спрашивать. Левковцев это понимал, поэтому взял инициативу в свои руки.
— А пусть фигуристки сами расскажут о себе всё, что сочтут нужным, — предложил Левковцев. — Так будет лучше. Люда, пожалуйста, начни с себя.
— Здравствуйте, уважаемые друзья! — улыбнулась Арина и сложила из пальцев сердечко, как делают современные фигуристки. — Меня звать Людмила Хмельницкая. Мне 14 лет и 10 месяцев.
В это время в зале раздался лёгкий смех и слабые аплодисменты. Обычные люди не привыкли, что возраст считается вплоть до месяцев и дней. Но в спорте это обычное дело и имеет большое значение, особенно в фигурном катании. Новый сезон начинается 1 июля, и к этой дате нужно, чтобы спортсмен достиг определённого возраста, дающего ему право стартовать в юниорском или взрослом разряде. Именно это и разъяснила Арина собравшимся, сказав, что, так как ей скоро исполнится 15 лет, то следующий сезон она имеет полное право стартовать во взрослом разряде, а так как она уже кандидат в мастера спорта, то будет пробиваться на взрослый чемпионат СССР.
— А вот если бы я родилась даже на день позже, к примеру, 2 июля, то у меня целый год был бы потерян, и мне пришлось бы ещё целый сезон выступать по юниорам, — заявила Арина. — На 1 июля мне всё ещё было бы 14 лет. Поэтому точные даты рождения очень важны в нашем виде спорта. И как видно, родившиеся в первой половине года имеют преимущество перед теми, кто родились во второй половине года.
— А почему для тебя это очень важно? — не сдержался Левковцев. Для него и в самом деле это представляло интерес.
— Потому что я хочу следующий сезон успешно показать себя на взрослом уровне, — объяснила Арина. — Это сезон предолимпийский и очень важный. В олимпийский сезон я хочу стартовать с хорошей позиции, чтобы попасть в сборную страны и поехать на Олимпиаду в Калгари.
Слова Арины вызвали шумную реакцию в зале и очень неоднозначную реакцию среди соперниц. Соколовская иронично покачала головой, с усмешкой посмотрев на Арину, а Малинина взглянула на Арину с интересом. Похоже, такие же планы были и у неё…
Глава 4 Тайна успеха
После интригующего заявления встреча с болельщиками пошла более живо. Активизировалась Соколовская, ощутив, что нужно переключать внимание аудитории на себя. Перспектива остаться в тени одногруппницы её не обрадовала. Опять эта Хмельницкая идёт вперёд!