— Тысяча метров… Две тысячи метров, — напряжённо произнёс Каладрис в микрофон. — Входим в область вулканической активности.

С потолка донёсся весёлый хохот Валеры:

— Гы-гы! Припекает чуток. Вода здесь и впрямь горячее, чем на поверхности… Хотя пока погружались, она холодная была. Наша верхушка на открытом воздухе.

«Твердыня» на полном ходу продолжала спуск в огромную расщелину. Даже на фоне пятикилометровой крепости это место походило на зияющую рану на морском дне. По краям этой самой раны курились чёрными столбами десятки небольших вулканов. В самом широком месте расщелина достигала пятидесяти километров.

Будда нахмурился и произнёс:

— Входим в область высокой плотности магофона!

Следующие пять минут ничего не происходило. «Твердыня» спустилась на глубину одиннадцати километров и остановилась. Внешние камеры показали картинку. Под нами виднелось илистое дно, усеянное светящимся планктоном.

Люминесценция планктона, так понравившаяся нам в первый день нахождения в Альтерре, оказалась побочным эффектом от заражения Харрой.

Силла нахмурилась:

— Будда, что сенсоры показывают?

— До дна сто пятьдесят метров. Плотность магофона почти восемь полных единиц. Скорее всего, где-то рядом находятся Источники восьмой категории. Возможно, их несколько штук.

Сидящая в соседнем кресле Монэ добавила:

— Маны много. Разумных существ не чувствую. В радиусе пятидесяти километров нет ничего подозрительного.

Аталанта нахмурилась ещё сильнее. Глянув на тактическую голограмму, она произнесла:

— Валера! Будь добр, продолжи погружение по прямой вниз. Это ложное дно. Я чувствую прямо под нами пространственный провал. Всё дно расщелины — это обманка.

— Хорошо, — задумчиво протянул Бровастый. — Тёть Силла, я тоже чувствую что-то неладное.

«Твердыня» неторопливо опустилась на дно расщелины… И начала погружаться ещё глубже. То, что мы посчитали илом, на деле оказалось странной субстанцией, напоминающей смесь жидкой земли, камня и песка вперемешку со светящимся планктоном. Это нечто висело на одном уровне, но пропускало предмет сквозь себя, если тот имел достаточный вес.

[Природный фильтр-артефакт?] — я задумался. —[Теоретически такое возможно. Тут заоблачная концентрация маны из-за Источников. Из-за этого грань между реальным и духовным миром размывается. Но я ни разу не слышал о природных артефактах столь больших размеров.]

Пятикилометровая «Твердыня» медленно, но уверенно проходила сквозь ложное дно… И наконец полностью провалилась на другую сторону.

— Ох, ё-ё-ё! Вы не поверите, — раздался голос Будды из рубки. — Сейчас выведу данные на большой экран.