— Слушай… — загадочно протянула моя работодательница. — Меня ещё пару дней не будет в офисе… Дела… — произнесла Мишель и ненадолго замолчала.

— Может нужна помощь? — предложил я.

Пауза в телефоне в этот раз затянулась ещё чуточку дольше…

— Я помогаю Джефу, — через какое-то время осторожно произнесла моя собеседница. — Не думаю, что это хорошая идея, учитывая ваши с ним отношения…

— Наши с ним? — удивился я. — Ты имеешь в виду то, что его отец пытался тебя сначала убить, а потом изнасиловать… или наоборот… а Джеф безропотно смотрел на это?

— Джеф думает, что ты мой бойфренд, — выпалила на одном дыхании Мишель и снова замолчала, наверняка ожидая моей реакции на это.

— И почему он так думает, интересно? — вкрадчивым голосом поинтересовался я. — И почему ты его не разубедила?

— Мы всё время проводим с тобой вдвоём, даже в выходные иногда… Исчезаем на несколько дней… Он видел нас вместе в тот вечер, потом ты меня спас, да и его друзья рассказали ему, что мы с тобой были на вечеринке киношников в Малибу, — затараторила блондинка. — А я… В общем, я не стала его разубеждать. Мне так спокойнее…

— Ясно… — вздохнул я и осуждающе покачал головой, хотя моя собеседница этого и не видела. — Думаешь, это хорошая идея, общаться с ним после всего? Точно помощь не нужна?

— Я справлюсь, не переживай… — заметно выдохнула Мишель, наверняка думая, что я буду на неё ругаться или заставлять бросить это дело. — Мы встречаемся в основном в полицейском участке — у детективов ещё много вопросов к Джефу… В офисе окружного прокурора и в суде по делам наследства… — девушка в телефоне тяжело вздохнула. — После смерти мистера Рида я помогаю Джефу разобраться с компенсацией жертвам его отца…

— Почему ты? В этом городе нет других адвокатов?

— Алекс… Ты не понимаешь… Так нужно…

— Хорошо… Держи меня в курсе. Сколько тебя не будет?

— Дня два-три точно! Но это не значит, что ты должен бездельничать! — строго произнесла Мишель, перейдя из защиты в нападение. — Ты прочёл то, что я тебе говорила?

— По деликтному праву? — уточнил я. — Прочитал, разобрался и выучил…

— Окей, мистер Умник! — усмехнулась трубка голосом Мишель. — Дай мне трактовку термина «Strict liability»!

— Хм… — задумчиво хмыкнул я. — Строгая ответственность… Если доступным языком — человек отвечает за вред даже если он не виноват и был максимально осторожен. То есть не нужно доказывать небрежность или умысел, сам факт участия в определённой деятельности уже создаёт ответственность.

— Например! — тут же выпалила Мишель.

— Пример… Ты перевозила взрывчатку и соблюдала при этом все инструкции и правила. Ничего не нарушала, никого не трогала, не превышала скорость. Но груз всё равно взорвался и повредил соседний дом или чей-то автомобиль. В обычной ситуации нужно было бы доказать — ты нарушила правила, проявила небрежность, сделала что-то неправильно. А при «strict liability» этого не нужно. Ты занималась опасной деятельностью — значит, ты отвечаешь за все последствия и причинённый урон.