* * *

Белозерск. Здание администрации. Вечер.

Глядя на собравшихся аристократов, я с трудом сдерживал усмешку. Пришлось воспользоваться всеми рычагами давления, чтобы собрать их здесь, но в итоге все получилось. За моей спиной стояли Розен с Никитиным, бароны олицетворяли мою власть над доминирующим сословием Белозерска, ну и эта парочка заодно показывала всем остальным, что им хорошо и что ничего страшного с ними я не делал.

— Ваша светлость, — ко мне подошел довольный Муравьев, — здесь все аристократы Белозерска, я лично проверил список.

— Отлично, примите мою благодарность, господин мэр, — я медленно кивнул, — дальше я справлюсь сам, — намека хватило, чтобы мэр быстро покинул зал, я же подошел к круглому столу, но не сел на свое место, а пошел от одного стула к другому, глядя в глаза дворянам.

Ни один из них не выдержал моего взгляда, хорошо, очень хорошо, значит, большая часть уже понимает, зачем они тут и что я хочу получить. Пока аристократы собирались, я успел превратить местный стол в артефакт, теперь на нем была такая же печать, как та, что у меня в подвале.

— Я рад видеть всех аристократов Белозерска на сегодняшнем собрании, — пройдя один круг, я остановился, — как вы понимаете, до годового собрания мы немного недотянули, но ничего страшного, раньше начнем, раньше закончим, — широко улыбнувшись, я активировал покров, — итак, здесь все дворяне нашего маленького города, и у меня к вам очень выгодное предложение. Я готов сделать этот город одним из лучших городов империи, в ответ же прошу немногого, лишь клятву верности от каждого из вас. Бароны Никитин и Розен уже сделали это, и, как видите, прекрасно себя чувствуют. Забирать ваше имущество я не собираюсь, заставлять вас делать что-то сверхъестественное тоже, единственное, что я хочу, это получить крепкое общество, которое будет действовать как единое целое, а без клятвы это невозможно, — замолчав, я уставился на дворян ожидающим взглядом, по моим прогнозам сейчас кто-то должен показать свой характер. Ну же, кто из вас самый смелый?

Наконец-то один из них решился. Неприметный мужчина лет тридцати пяти встал и уставился на меня тяжелым взглядом.

— Мне плевать на то, что ты княжич, сопляк, плевать на то, что тебе поклялись в верности бароны, — тихо произнес он, — меня зовут Иван Мечников, и я не склоню голову перед сопляком! — после этих слов он с шумом отодвинул стул и попытался уйти из зала, но не смог. Мои гвардейцы мягко, еле-еле тыча в него стволами автоматов, развернули наглеца, держа его на прицеле до того момента, как подошел я.