— Мечников, говоришь? — я вопросительно глянул на Розена, — что скажешь, Миша, этот человек может быть полезным для нашего города?

— Вряд ли, господин, — Розен поморщился и отрицательно покачал головой, — единственное, чем он известен, так это тем, что воровал, когда работал чиновником, и сквозь рукава занимался своими делами, плюя на интересы граждан.

— Даже так? — я удивленно глянул на дворянина, который все еще смотрел на меня дерзким взглядом, — и почему этот человек на свободе?

— Ваша светлость, но ведь вы же знаете, как в империи относятся к дворянам, — вместо Розена ответил Никитин, — привилегированное сословие как-никак, — барон пожал плечами, — конечно, когда все вскрылось, Мечникова выгнали с должности, но сделали это тихо, аккуратно, так, чтобы обычные смертные не знали об этом.

М-да, все намного хуже, чем я думал. Нет, из воспоминаний настоящего Александра я и так понял, что в мире творится форменный хаос, и любой аристократ просто на голову выше обычного человека из-за титула, но не думал, что все настолько плохо. Ладно, будем приводить в порядок местную систему, глядишь, и получится что-то хорошее, ха-ха.

— Что ж, дворянин Мечников, два моих вассала сказали, что ты бесполезный для нас человек, — громко произнес я, так, чтобы меня слышали и все остальные, — поэтому мы сделаем вот что, — широко улыбнувшись, я влепил ему оплеуху, подкрепив все это долей силы.

Голова мужика дернулась, хрустнули шейные позвонки, и он рухнул на пол как подкошенный. Однако убить я его не убил, пусть поживет пока что.

— Уберите его, пусть посидит в камере, — я кивнул гвардейцам, — Михаил, где тюрьма?

— Мои люди покажут, — тут же ответил Розен с улыбкой, — тут рядом.

— Отлично, — хлопнув его по плечу, я вернулся к столу, — ну что, господа, продолжим?

* * *

Полтора часа спустя.

Когда последний дворянин наконец-то произнес слова клятвы, я откинулся на спинку кресла и, прикрыв глаза, улыбнулся. Теперь город официально мой, все аристократы Белозерска сегодня стали моими вассалами, а значит первый шаг сделан. Теперь нужно действовать дальше, ведь это только начало.

— Ну что, господа, рад, что вы прислушались к разуму, — хмыкнув, я поднялся на ноги, — встретимся тут же через несколько дней, вы знаете, что я хочу получить, и, надеюсь, вы не подведете.

* * *

Особняк Меншиковых. Час спустя.

— Александр, мы можем поговорить? — несмотря на поздний час, дядя Степа еще не спал, когда я вошел в дом, старик ждал меня за столом.

— Конечно, дядя Степа, — сев напротив старика, я уставился на него ожидающим взглядом, — обычно ты ложишься спать рано, а значит случилось что-то серьезное, раз ты решил меня дождаться.