Снаружи облицованное гранитом здание, как я уже отметил, внушало своей массивностью, а вот внутри все было наоборот легким воздушным: широкие коридоры, высоченные потолки, дубовый паркет, декорированные ореховым шпоном стены, яркий свет электрических ламп. Вид снующих туда-сюда крайне озабоченных военных, реже гражданских лиц с портфелями в руках и без оных создавали атмосферу активного рабочего процесса. «Враг не пройдет!» — стало первой моей мыслью, и я едва не расхохотался во весь голос.

Первым делом представился дежурному по штабу офицеру в форме армейского майора и предъявил соответствующие бумаги.

— Сожалею, Владимир Прохорович, но Петр Евсеевич убыл с целью инспекции войсковых частей округа и в штабе появится недели через три. Пойдите-ка в двести восьмой кабинет к полковнику Круглову Вадиму Рудольфовичу. Он по мажеским делам тут главный.

Мне, по большому счету, абсолютно неважно, из чьих рук я получу подтверждающие мои полномочия бумаги. Поэтому бодрым шагом направился в указанном направлении, то есть на второй этаж, где и располагалось означенное помещение.

Вадим Рудольфович оказался мужчиной неопределенного возраста. По должности ему должно быть не менее пятидесяти годков, а вот на вид он выглядел не старше тридцати пяти. Впрочем, я не удивлен, одаренные здесь не только дольше живут, но и стареют значительно позже, обычных людей. По слухам, декан факультета Артефакторики архимаг Савелий Митрофанович Терновой ручкался аж с самим основоположником монаршего рода Вяземских Василием Дмитриевичем, а выглядит эдаким киношным Дамблдором, то есть вполне крепким седовласым старцем, в трезвом уме и твердой памяти. И таких, как он первомагов на Руси в данный момент не меньше пары сотен. Так что, три века, для одаренного вовсе не предел. Моему появлению представитель Мажеского корпуса определенно обрадовался, похоже, отсутствие на сто тридцать седьмой погранзаставе одаренного офицера всех здесь очень сильно беспокоило.

— Рад, Владимир Прохорович, что в столице столь оперативно отреагировали на наши нужды. Оставьте командировочные документы пока что у меня для окончательного оформления. Завтра явитесь к девяти утра и заберете их. К этому времени вас будет ожидать служебный автомобиль, который доставит вас к месту службы. Засим пока свободны. Рекомендую прогуляться по нашему славному Вознесенску. Не Москва-с, но, уверяю вас, тут есть на что поглядеть. Для обустройства настоятельно рекомендую отель «Perle Noire»[1], он здесь неподалеку в паре кварталов по Пушечной улице. Там и ресторация, скажу вам, на высоте, по вечерам выступают наши лучшие исполнители, сегодня, как раз-таки поет сам Саша Нагорный, наш вознесенский соловей. Впрочем, что я вам рассказываю, лучше один раз его послушать.