— Попроще не получится, — парень пошевелил в воздухе пальцами, будто искал нужные слова, — В городе Четырёх Начал живет много ваари. Когда-то это были отдельные племена, которые со временем превратились в кланы. Силы у всех разные, численность и богатство тоже. Старшие дома — наиболее влиятельные кланы. Они могут обеспечить перспективного дуала всем необходимым. Учителя, ресурсы, деньги. Что угодно!
Ну, оно и не мудрено. Любая серьёзная организация стремится заполучить лучших кадров. В моем мире это топовые менеджеры корпораций и финансисты, а здесь — наиболее смертоносные маги и лучшие воины.
— С простыми ваари всё проще, — продолжил тем временем Донза, — Высокие дома щедро платят им за одарённых детей. Золотом или услугами — кому что важнее. Сейчас ситуация ухудшается с каждым сезоном. Раньше богатые кланы скупали только дуалов, но сейчас уже и обычными одаренными не брезгуют.
Слова парня чётко ложились в моё представление о местном обществе. Есть сильные — они могут всё и даже больше. Есть слабые — они ничего не могут и не стремятся изменить ситуацию. И есть самая плохая прослойка этого общества. С представителями которой меня угораздило связаться.
— Дерьмово, — негромко проворчал я.
— Что ты говоришь? — переспросил Донза.
— Дерьмово, говорю, что твой клан относится к середнякам!
Глава 20
— Моя семья тоже считалась Великим домом! — резко ответил Донза. В голосе парня слышалась неподдельная обида за свой род, который какой-то дикарь причислил к середнякам. При этом не заметить, что он говорил в прошедшем времени мог только глупец.
— Не кипятись, — примирительно произнёс я, — Мне все эти тонкости неизвестны, и я могу делать выводы только на основании того, что вижу перед собой. А вижу я крохотный отряд из трёх человек и старого лекаря. Если я ошибаюсь, то поправь меня.
— У нас действительно не самые лучшие времена, — тяжело произнёс Донза, — За последние годы мы потеряли много сильных ваари, но наш статус нерушим. Именно поэтому никто не посмел предложить дяде выкуп за меня!
— А ты был бы не против? — внимательно посмотрев на собеседника, спросил я.
Донза нахмурился и отвернулся. У меня не было цели задеть парня, но его слова можно было понять очень по-разному. Несколько минут мы ехали в тишине, а потом парнишка, глядя в сторону, тихо произнёс:
— В начале этого сезона один из высоких домов выкупил дуала из угасающего клана. Обычного нейтрала, но с сильной стихией воздуха. Ваари Каменных Шипов не стали скрывать сумму выкупа, и это сильно сказалось на их репутации. Теперь они всегда первые в очереди на перспективных дуалов.