— Горизонт справа! — резко выкрикнул Донза и головы всех наёмников разом повернулись в нужном направлении. С той стороны в небо поднимался длинный шлейф пыли. И те, кто его оставил, очень быстро приближались к нам.
Глава 23
Облако пыли стремительно приближалось. Вскоре стали видны крохотные фигурки всадников, которые увеличивались с каждой секундой. Отряд незнакомцев двигался со скоростью пассажирского флаера.
Наёмники начали встревоженно переговариваться. Почти все пытались рассмотреть чужаков, но шлейф пыли надёжно скрывал пришельцев.
Ротхар что-то рявкнул. Стадо пришло в движение и стало собираться в кучу. В первую линию выдвинулись самые крупные животные. Сами наёмники сгруппировались позади и только старик Хорн покинул строй и медленно поехал вперёд.
Рядом со мной оказался Донза. Парень напряжённо всматривался в пылевое облако и нервно кусал губы.
— Как думаешь, кто это может быть? — спросил я.
— Не знаю, — коротко ответил Донза, — Но ничего хорошего от такой встречи ждать не стоит. Это или бандиты, или слуги префекта. Что из этого хуже, сказать сложно.
Хорн, тем временем, высоко поднял руку и призвал свой атрибут. Изумрудная ветвь сверкнула в воздухе, как маяк. Пару секунд ничего не происходило, а потом со стороны чужаков полыхнула красная вспышка и отряд чужаков резко замедлился.
— Свои, — выдохнул Донза и, не поворачиваясь ко мне, добавил, — Постарайся не привлекать к себе внимание и ни в коем случае не используй своё оружие. Даже если начнётся бой.
— Ты же сказал, что это свои, — удивлённо ответил я. Всадники уже достаточно приблизились и можно было рассмотреть их более подробно. Первым, на мощном зелёном ящере, скакал крупный воин в сияющих латах. В его высоко поднятой руке разбрасывал искры огненный жезл.
— Иногда свои хуже врагов, — тихо ответил парень, — Особенно такие.
— Дай мне какое-нибудь оружие, — попросил я. Оставаться с голыми руками в предстоящей драке мне очень не хотелось.
— Я тебе что ходячий арсенал? — недовольно пробурчал парень.
— Донза, — настойчиво произнёс я. Наёмник тяжко вздохнул, но всё же вытащил из поклажи короткий меч и незаметно передал его мне.
— Спасибо, — пробормотал я и взглянул в сторону пришельцев.
При ближайшем рассмотрении лидер чужаков уже не казался таким грозным. Доспехи с трудом сходились на расплывшемся теле и были закреплены кое-как. При каждом движении металл гремел, как куча посуды в разбитой телеге. Красное одутловатое лицо вздрагивало в такт шагам ящера. Образ дополняли маленькие злобные глазки, быстро скакавшие с одного члена нашего отряда на другого.