К середине дня на горизонте показалась чёрная полоска и Донза радостно вскинул руки.

— Эгей! Почти приехали! — закричал он.

Чёрная полоска, как оказалось чуть позже, была городской стеной, но до неё был ещё не один десяток километров. Если крепость Салкара была очень высокой, то защитные укрепления города были просто титанических размеров.

Ротхар периодически ездил вдоль всей колонны, проверяя стадо. Каждый раз он останавливался рядом с нами и затевал пространные беседы. В чём был их смысл, я так и не понял. Возможно, воину просто было скучно.

Вскоре поток движения ещё увеличился и нам пришлось уйти с дороги. Вайюры подняли за собой такой столб пыли, что ехать сзади стало просто невозможно и нам пришлось присоединиться к основной части отряда. Грисс Хорн был необычайно хмур и провожал взглядом каждый вооружённый отряд. На нас внимания никто не обращал, но беспокоило старого лекаря не это.

— Неспокойно в городе, — в какой-то момент негромко проворчал он, — Как бы ещё на воротах со стадом не встать. А нам ещё с нанимателем встретиться нужно.

— Грисс, тут такое дело… — подал голос Ротхар и неуверенно замялся.

— Ну, говори уже, — буркнул старик, — Натворили в крепости что-то?

— Да нет, — ответил болтун, — В общем, я встретил знакомца среди гарнизонных. Мавкар, может, помните его?

— Нет, — коротко ответил лекарь.

— Неважно, — согласно махнул рукой Ротхар, — Он только прибыл из увольнительной и сказал, что в городе сильно ужесточили пропускной режим. Крупные обозы и стада только через торговые ворота пропускают.

— Так я и думал, — Хорн недовольно ударил кулаком в ладонь. Раздался сочный чавкающий звук, будто кто-то шлёпнул по мокрому тесту, — Опять в поле ночевать придётся. За день не успеем обойти.

— Я это к чему, — почесав затылок, произнёс болтун, — Ребята Тарса ещё на рассвете ушли в город, и я попросил их передать весть нашему нанимателю. Может, он согласится принять стадо по дороге, а мы до города уже своим ходом дотопаем.

— А вот это ты молодец, Ротхар! — похвалил подчинённого Хорн, — Хорошо придумал. Жаль только, что мхевари Нойс на это не пойдёт. Ему же самому тащить стадо в обход придётся.

— Может и так, — покладисто ответил Ротхар и стрельнул глазами в мою сторону. Последнюю фразу он пробормотал настолько тихо, что я скорее угадал её смысл, чем услышал, — Хотя куда он денется.

— Где ты предложил ему встретиться? — спросил лекарь. Видимо, идея подчинённого показалась ему настолько привлекательной, что он поверил в неё, даже несмотря на собственные слова, — Первый форт? Предместья?