Кхалеб выслушал мою пламенную речь, безразлично уставившись вдаль. Там шумели ветвями деревья и пели птицы. В отдалении о чём-то спорили женщины. Где-то кричали дети. Некоторое время вождь молчал, а когда заговорил, то я услышал неподдельную горечь в его словах:

— Наш мир умирает, дхе Бас. С каждой зимой нас становится всё меньше. Наступит день, когда духи примут последних ваари и нас не станет. Многие не видят этого. Не хотят видеть, но это есть. В конце сезона придут хищные твари, и мы примем бой. Старейшая верит, что всё можно изменить, но для этого нужно восстановить гармонию.

— Как? — вопрос вырвался сам собой. Слова дикаря буквально резанули меня по живому. По большому счёту, мне не было дела до чужих проблем — со своими бы разобраться. Но та боль, с которой говорил о неминуемом вождь племени, нашла отклик в моей душе. Я вспомнил свой последний день в другом мире. На что я был готов тогда, чтобы всё изменить? Смогу ли взять на себя груз чужих проблем?

Где-то в груди росла и крепла уверенность в своих силах. Не для того я пришёл в этот мир, чтобы сомневаться и бежать от проблем. Хватило этого дерьма в прошлой жизни.

— Верни Креона в мир, дхе Бас, — просто ответил вождь, — Это принесёт всем много горя, но мир будет жить. Если ты готов, то можем начать твоё обучение прямо сейчас. Ты должен покинуть деревню одновременно со старейшей.

— Кхалеб, её ведь убьют по дороге, — не выдержал я, — Это ведь даже мне понятно!

— Слово Быстрой Воды должно быть сказано, — невозмутимо ответил дикарь, — С ней отправятся лучшие воины. Не это должно заботить тебя, дхе Бас.

— Ты прав, — тяжело вздохнул я, — Что нужно делать?

— Для начала нужно подобрать тебе одежду и снаряжение. Потом пойдём в лес, и я покажу тебе основы.

В центре деревни находился общинный склад, в котором хранились припасы всего племени. Рядом дежурил десяток воинов, которых вождь тут же отправил на поиски.

Подбор одежды затянулся на пару часов. Оказалось, что среди дикарей даже подростки крупнее меня, а детям одежда была не положена. Положение спас один из воинов. Он с виноватым видом притащил из своего гнезда набор добротной кожаной одежды и меховую жилетку.

— Для сына готовил, — смущённо произнёс боец.

— Ему же двенадцать зим всего, Дуар, — с усмешкой произнёс Кхалеб, — Куда спешил?

— Он крепок, как лёд в середине зимы, — ответил Дуар, — Думал, сможет раньше пройти ритуал. Вдруг я не вернусь с защиты…

Кожаные штаны с непривычки тёрли ноги, но это всё равно было гораздо лучше моей набедренной повязки. Сапоги мне достались на пару размеров больше, но пара тряпок быстро исправила это неудобство. Трофейный нож наконец занял своё место на поясе и перестал мешаться в руках. Жилетка тоже оказалась велика. Чёрт, я прямо почувствовал себя коротышкой, хотя и был ниже дикарей всего на голову. Если этот наряд предназначался ребёнку, то из него вырастет гигант похлеще Дороса!