— Или второй искусно отстанет? — уточнил Реми.

Кира кивнула, презирая себя даже за мысли о подобном мошенничестве. Три года назад она бы первая подняла скандал и отправилась бить морды жуликам-организаторам. Но политика не щадит никого, причем выбирать зачастую приходится между двумя почти идентичными кучками дерьма. А покажите мне еще вот ту, из дальнего угла! Вдруг она окажется настолько мерзкой, что позволит отбросить все сомнения?!

— Если бы Тед прилетел на гонки, как обещал, все было бы намного проще! — с давно копившийся горечью вырвалось у Киры. — Он более крутой пилот, чем Козырь, и уже водил «Третий шанс»! Выиграть в тот раз ему помешали только бандиты Грэга.

Секретарь сочувственно вздохнул, зная, что дереву за баней досталось в тот же черный день, когда Роджер печально бродил по парку, переваривая новость о сорвавшемся отпуске Полины.

— Увы, «Космический мозгоед» сейчас традиционно спасает мир, — философски пошутил Реми.

— А кто будет спасать меня?! — в сердцах бросила глава ОЗК.

Самый короткий ответ оказался самым сложнопроизносимым, и затянувшаяся пауза распалила Киру еще сильнее.

— Думаешь, я эгоистка?! Тед спасает мир всего пару раз в год, а между этим гоняет на транспортнике в свое удовольствие, отсыпается во время затяжных перелетов, кутит в портовых барах, флиртует с девушками… Нет, я ничуть не ревную, мы же взрослые свободные люди, но…

— Но вы ему ужасно завидуете? — сочувственно подсказал Реми.

— Нет!!! То есть… Да, черт побери, завидую, что даже в воскресенье кручусь тут как белка в колесе, а он мне только ободряющие письма шлет: «ты молодец!», «ты справишься!», «я в тебя верю!» Лучше бы один раз прилетел, чем сто раз написал, неужели я так много прошу?!

— Ничуть, — согласился секретарь. — Всего-то чтобы он бросил друзей в трудный момент и помог вам смухлевать на гонках.

Глава ОЗК откинулась на спинку кресла, поморщилась от боли и нервно хохотнула:

— Ох уж эта ваша мужская солидарность!

— Я солидарен с Тедом не только в этом.

— Например? — насторожилась Кира.

— Ты молодец и справишься. — Реми зашел сзади и принялся деликатно разминать напряженные плечи начальницы, усиливая нажим по мере расслабления мышц. — Мы все в тебя верим.

— О да! — блаженно застонала Кира, закрывая глаза и свешивая голову на грудь. — Правое посильнее, пожалуйста! Там под лопаткой что-то постре… А-а-а!!! Ты что, током меня ударил?!

— Так лучше? — невозмутимо поинтересовался Реми, убирая протез.

— Эм-м-м… — Кира подвигала плечом, сперва не веря, что оно вообще двигается, а потом — что при этом больше не болит. — Да, спасибо!