Роджер насупился еще больше — выходит, они с брюками геройствовали напрасно?!

Олег тем временем как-то воровато огляделся и предложил:

— Кстати, раз уж мы встретились, может, поговорим с поселенцем, который засветился в обоих моих списках — и как прибывший на Кассандру на неустановленном судне, и как покупатель гидрогеля? И это при том, что газона у него до сих пор нет! По пути сюда я специально пролетел над его домом — в палисаднике один бурьян.

— Отлично, давай его навестим! — Роджер обрадовался бы любой возможности поскорее убраться отсюда. — А кто он такой?

— По местным меркам — старожил. — Олег строго подозвал поникшего, но подчинившегося Чипса и потуже застегнул на нем ошейник. — Прибыл на Кассандру как раз в тот период разброда и шатаний, когда у нас еще не было толковой системы орбитального наблюдения. Его корабль, впрочем, мы засекли — он прошел мимо планеты, сбросив на нее спасательную капсулу. Момент сброса капсулы мы пропустили, а сама она, по словам Грегори, утонула в болоте, они с киборгом еле успели вытащить оттуда свои пожитки, а потом пешком направились к замку.

— С киборгом? — мигом сделал стойку Роджер.

— Да, «шестеркой» — какая-то нервная владелица вообразила, что он бракованный, и хотела его утилизировать, а Грегори вмешался, выкупил беднягу и привез к нам. Мы протестировали киборга, показали хозяину результаты. Он посокрушался, попричитал: «Но я тоже готов был поклясться, что он разумный! Целых три тысячи единиц за него отвалил!» — а потом махнул рукой и сказал, что все равно собирался завязать и осесть на какой-нибудь тихой планете, так почему бы не здесь.

— Завязать с чем?

— Космический бродяга, — пояснил Олег. — С юности мотался по кораблям и перевалочным станциям, работал кем придется — и дальнобоем, и барменом, и уборщиком, и, скорее всего, контрабандистом. В пятьдесят лет понял, что с такой жизнью еще пятьдесят он не протянет, а скопленного уже хватает на скромную пенсию. Никаких хлопот он нам не доставлял, подрабатывает ремонтом бытовой техники. Киборг живет с ним.

— А он точно неразумный? — подозрительно уточнил Сакаи.

— Подделать это крайне сложно, — процитировал Збышека Олег.

«Но не невозможно!» — правильно понял напарника Роджер.

— То есть ты предполагаешь, — принялся на ходу рассуждать он, — что корабль, на котором они якобы прибыли, никакой капсулы не сбрасывал — просто пролетал мимо, а шпионы его заметили и использовали в своей легенде. Они спрятали катер в пещере, киборг прикинулся кокэси[3], а человек — жалостливым дурачком, и с тех пор преспокойно живут в центре поселка на «пенсию», которую получают за регулярно посылаемые руководству отчеты.