Беркутов, ни слова не говоря, пожав механическими плечами, включил левитаторы и взмыл к потолку вверх на пятьдесят метров. Искомые накопители лежали в ячейках, услужливо подсвеченных красным маревом. Не мешкая и не тратя лишней энергии на поддержание полета, он принялся скоро доставать и прятать инфо-камни в себя. Так как происходило это нереально быстро, землянин успел забрать все, когда марево вдруг стало белым и шибануло его мощным парализующим разрядом. В последние секунды сознания человек, падая, разглядел черные многоногие силуэты, ловко спускающиеся с потолка и подхватывающие его в цепкие лапы.
Прошло некоторое время, размер которого невозможно было оценить. Олег очнулся, лежа на полу, в темном карстовом провале пещеры. Мозг соображал медленно, будто бегун, попавший на дорогу с расплавленным горячим гудроном. Его постоянно обжигало болью при попытках любого рассуждения, искусственно замедляя ток конструктивных мыслей.
Он смог, наконец, понять, что закован в некую, ставшим каменным веществом — биосубстанцию, щедро пролитую на его тело с ног до головы. Ни одно движение сделать не удалось, а попытки обдумать их разрывали сознание сильной болью.
«Тебе ввели биоорганический парализующий яд, действие которого мы скоро нейтрализуем, но на это уходит много сил. Неприятель также воздействует на твои гормоны, через которые ментально пробивает наш защитный барьер и продолжает манипулировать ощущением реальности», — реплика помощника вызвала жуткую боль в голове.
«Ирша с Инсектоидами?» — еле смог сформулировать осознанный запрос землянин.
«Это не Ирша, а ее копия, надетая на другое тело с помощью темной магии. И — да, оно в сговоре с ними», — новая порция боли чуть не вывела мужчину из сознания.
В поле зрения, лежащего на спине Беркутова, появилось существо, похожее на гигантского муравья, размером с самого человека, в темноте его цвет представлялся бурым. Оно, щелкая жвалами, размером охвата с хулахуп, пощупало его отростками на голове и испуганно резко стартануло в рваную дыру в стене.
«Кто это был?», — пораженный космонавт из последних сил отправил мысль внутреннему собеседнику.
«Это рабочая особь Инсектоидов — Антэр. Убежал докладывать, что ты в сознании и в ближайшее время вырвешься из паутины. Жди скорого прихода Спайканов или Мантисов, последние тебя и захватили в зале архива. У жуков если знает один, то знают все. Коллективный разум и ментальный контроль со стороны Королевской дочери — наместницы Роя», — даже тот тусклый свет, который формировал наноискин, чуть не померк во взоре от такой длинной лекции. Симбионт уже сам понял, что перестарался и вовремя заткнулся, вливая новые силы на борьбу с ядом.