В пространстве пещеры появились темные тени жутких созданий с вытянутыми закругленными полированными хитиновыми головами. Обнюхав неподвижного землянина, один резко вцепился в руку выдвижными на продолговатом пищеводе челюстями. Обломав зубы или что там у него было о сформированную в последний момент бронеоболочку, пронзительно заверещал, и в дело включилось еще трое его товарищей. Они принялись неистово кусать в разные части тела. Олег, которому надоел этот «массаж», скомандовал пронзить им мозги иглами в момент следующих укусов.

«Четыре трупа возле танка, дополнят утренний пейзаж. — Пропел-продекламировал помощник, вливая новые силы в тело человека и освобождая от мерзкой окаменевшей слизи. — Нам пора искать выход отсюда. Наверху продолжает бушевать буря, но уж лучше быть там, чем оставаться тут», — блеснул мудростью он.

Продолжая страдать от действий токсина, Беркутов, кряхтя, поднялся на ноги и увидел вокруг удручающую картину. Все выходы из каменной полости перекрывали могучие бронированные головы, увешанные громадными жвалами и защищенные ментальными полями, искрящими в темноте. Даже все эти приготовления не остановили бы бесстрашного мужчину, но в одном из проемов жвала держали за тоненькую шею находящуюся без сознания его жену — Эйландар. Недвусмысленно намекая, что за любое неосторожное движение ее перекусят.

Рядом с жуком-палачом стоял меньшего размера, тощий как собранный из палок похожий на кузнечика с длинными усами и изогнутыми назад в суставах парами лап — переговорщик. Он зачесал ими о свою резонирующую трубу-тело, создавая причудливые звуковые формы.

— Ты понимаешь меня, самохап? — разобрал шуршание симбионт и включил синхронную мысленную звуковую поддержку-перевод.

— С трудом, — в нейтральной форме ответил полковник.

— Я — Скрипальщик, специально выращенный толмач, для общения с неорганизованными существами галактики на их языке, — завел очередное визжание пилы жучок, его звуки вызывали ноющее чувство в зубах.

— У тебя получается пока не очень… Отпустите девушку, и никто не пострадает, — поставил вопрос ребром землянин, чтобы занять более значимое место в предстоящих переговорах, которые без сомнений уже начались.

— Ты пойдешь с нами, и она возможно будет жить, — в ответ нагло провизжал кузнечик, при этом острые кусательные отростки палача чуть сжались, подтверждая серьезность аргументов.

— Что вы хотите от нас? — спокойный землянин внешне не моргнул и глазом, хотя внутри него все кипело от негодования и желания немедленно вонзить по клинку в голову каждому из присутствующих тут тараканов.