— Я думала, ты прибудешь один, — тихо произнесла она, когда Крид сел напротив.
Виктор покосился на своих спутников — шестеро рыцарей во главе с братом Антонием пили вино у стойки, делая вид, что не знакомы со своим кардиналом.
— Времена изменились, — ответил он. — Тени стали смелее. И если они действительно владеют первым кольцом…
— Я знаю, — перебила Изабелла. — Мои сновидения полны шёпота на мёртвых языках. Он набирает силу, Виктор. То, что спало веками в храме Соломона, теперь пробуждается.
Её рука легла поверх его ладони, и Крид почувствовал знакомое тепло, разливающееся по венам. Изабелла не была обычной женщиной — в ней текла кровь древней линии прорицателей, способных видеть сокрытое от взоров простых смертных.
— Корабль отплывает с вечерним приливом, — сказала она. — Галеон «Святой Михаил», капитан Леруа. Он доставит нас на Кипр, не задавая лишних вопросов.
— Нас? — Виктор приподнял бровь.
Изабелла улыбнулась — редкая улыбка, озарившая её обычно серьёзное лицо.
— Ты же не думал отправиться за вторым кольцом без меня? Я видела его во сне, Виктор. Оно спрятано в месте, куда не попасть без моей помощи.
Крид хотел возразить, но знал, что это бесполезно. За столетия их отношений он усвоил одну важную истину: спорить с Изабеллой было всё равно что пытаться остановить прилив голыми руками.
— Что ещё ты видела в своих снах? — спросил он вместо этого.
Улыбка исчезла с её лица.
— Кровь, — тихо произнесла она. — Много крови. И пять колец, сияющих во тьме как звёзды. Но я не знаю, чья рука соберёт их вместе — твоя или его.
Виктор посмотрел в окно, где плескались воды гавани, отражая закатное солнце. Где-то там, за морем, ждал Кипр и второе кольцо. А в тенях, оставленных уходящим светом, уже собирались силы, которым не место в мире людей.
— Мы выяснит это вместе, — произнёс он, поднимаясь. — Сегодня вечером отправляемся в путь.
* * *
Морской ветер трепал паруса галеона «Святой Михаил», наполняя их живительной силой Средиземного моря. Семь дней и ночей корабль боролся с волнами, огибая берега Италии и Греции, прежде чем на горизонте показались очертания Кипра — острова, где сходились пути христианского и мусульманского миров.
Виктор Крид стоял на носу судна, вглядываясь в приближающуюся сушу. За его спиной Изабелла тихо беседовала с братом Антонием о последних известиях с континента. Остальные рыцари проверяли оружие, готовясь к возможной встрече с противником.
— Фамагуста, — произнёс капитан Леруа, подходя к Криду. — Самый богатый порт восточного Средиземноморья. Некогда его называли самым прекрасным городом христианского мира.