— Да никто тебя ни на какие рудники не отправит.

— Чего это вдруг? Откуда такая уверенность?

Белка поменялась в лице, словно поймала себя на том, что сболтнула лишнего.

— Не знаю, кажется так, — ответила девушка и перевела разговор на другую тему: — А я ведь пробила в лавке, есть у них мороженое. Хочешь?

— Давай.

Крот с Белкой съели по эскимо, но настроение от этого не улучшилось.

Почти в полночь вернулся куратор. Он опять пришёл с Лёхой-Ветерком.

— Планы опять меняются! — сообщил Конан с порога. — Возвращаемся в хижину! Хозяин хочет вас видеть.

— Он в хижине? — удивилась Белка.

— Он ждёт вас в реале!

«Похоже, нас ждут-таки рудники», — грустно подумал Серёга, готовясь к телепортации.

Лёха выполнил свою работу, как и в прошлый раз — быстро и качественно. В хижине задерживаться не стали, почти сразу же улеглись на кушетки. Ручной Арлен, как обычно, лёг на полу возле хозяина.

— А с ним что? — спросил Крот у куратора, указывая на питомца.

— Да ничего, будет тут ждать твоего возвращения.

— А я точно вернусь? — с надеждой спросил Серёга, очень уж ему не хотелось на рудники.

— А куда ты денешься? — усмехнулся Конан, заметно приободрившийся и, как показалось хомякам, даже немного повеселевший.

Немного успокоившись и от радости подмигнув Арлену, Крот из Клана Боевых Хомяков устроился на кушетке поудобнее. Закрыл глаза и с некоторым волнением стал ожидать возвращения в реал.

Вспышка. Хлопок. И звон в ушах. Спецэффекты при возращении особой оригинальностью не отличались.

Серёга почувствовал, как всё тело пронзает боль. К ней в придачу шло ощущение полного онемения. Так бывает, когда во сне отлежишь руку. Но только теперь это было по всему телу и сопровождалось нестерпимой болью.

Крот застонал и открыл глаза. Он лежал в капсуле. Над ним склонился сотрудник Модуля Жизнеобеспечения.

— Тихо! Тихо! Не вставай! Полежи так полчасика! Пусть мозг привыкнет контролировать настоящее тело. Потом подними руку, затем сядь. Не торопись, спешить тебе некуда.

Сотрудник посмотрел Серёге прямо в глаза и добавил:

— Да, я знаю, больно. Первые разы всегда так, потом организм привыкнет. Ты меня слышишь вообще? Понимаешь, что я говорю?

— Да, конечно, — негромко ответил вернувшийся в реал игрок.

— А то какой-то взгляд у тебя безумный, — усмехнулся сотрудник и переключил своё внимание на приборы.

Примерно через час Серёге разрешили покинуть капсулу и Модуль Жизнеобеспечения. Он переоделся в выданный спортивный костюм, и его проводили в огромный внутренний двор замка-офиса.

Двор оказался не полностью глухим, а с одной стороны переходил в парк. Серёга вышел на свежий воздух, жадно вдохнул его полной грудью, и с непривычки у него закружилась голова. Да так, что он даже пошатнулся.