Когда подошли к лесу, уже начало смеркаться. Серёге показалось, что уже можно было и в хижину возвращаться, и так слишком много впечатлений за один день. Но спорить с куратором не хотелось, да и остальные молчали. Группа зашла в лес, под сводами деревьев стало ещё темнее и мрачнее. И ещё сильнее захотелось вернуться в хижину. Но Конан упорно вёл своих подопечных в самую глушь. Ещё минут через пятнадцать Боевые Хомяки вышли на небольшую опушку.

— Ну вот и пришли, — удовлетворённо сказал куратор.

— Куда пришли? — осторожно поинтересовался Крыс, и в его голосе слышался испуг.

— Сюда пришли.

— Слышь, начальник, харэ загадками разговаривать! — Тузику тоже явно не нравилось в лесу. — Нормально объясни: на хрена мы сюда припёрлись?

В это время в чаще послышался треск веток, и оттуда отчётливо донеслись голоса людей. Все насторожились, а Конан взял алебарду поудобнее. Через минуту к ним на опушку вышел отряд из трёх человек. По виду они были воинами, причём явно не начальных уровней. У каждого имелся при себе автоматический арбалет и короткий меч. Серёга внимательно пригляделся к ближайшему незнакомцу и активировал подсказку.

УЛЬРИХ-КОСТОЛОМ (КЛАН СПРАВЕДЛИВОГО ВОЗМЕЗДИЯ)

УРОВЕНЬ: 18

ЗДОРОВЬЕ: 82

ПРОФЕССИЯ: НАЁМНИК

ОТНОШЕНИЕ К ВАМ: НЕПРИЯЗНЬ

ИСХОД ПРОТИВОСТОЯНИЯ: КРАЙНЕ НЕБЛАГОПРИЯТНЫЙ

«Этих парней лучше не злить, — подумал Серёга, инстинктивно сжимая рукоять своего меча. — Спасибо, куратор! Отличная экскурсия в лес, надеюсь, ты знаешь, как с этими парнями мирно разойтись».

Серёга вцепился в меч, понимая при этом, что он ему мало чем поможет в схватке с игроком восемнадцатого уровня. Выручил бы АКМ, но его в арсенале не имелось.

Незнакомцы стали полукругом, примерно в пяти метрах от боевых хомяков и вопросительно посмотрели на Конана. Особого недружелюбия при этом они не проявляли, что немного успокаивало.

— Не двигаться! — приказал куратор группе, но это было лишним: все и так уже стояли как вкопанные, разве что Крыс немного трясся от страха.

Конан посмотрел на стоявшего к нему ближе всех Мангуста и спросил:

— Что это у тебя?

— Где? — удивился красавчик.

— Да вот, на плече!

— На каком?

— Да на обоих!

Мангуст испуганно оглядел свои плечи, остальные тоже на него посмотрели. Серёга даже на всякий случай оглядел себя. Но никто ничего не заметил. Мангуст занервничал.

— А что не так-то?

— У тебя на плечах что-то непонятное! — куратор сделал пару шагов к подопечному и внимательно пригляделся к нему, пытаясь что-то рассмотреть.

— Да где? Я не вижу ничего! — Мангуст сделал движение рукой, будто что-то стряхивает с плеч.