— Предложения? Я с удовольствием буду расстреливать врагов, у меня даже есть чем, — я похлопал по кобуре на боку.

— Ты же сам сказал, что это не поможет. Раз уж бомбы и напалм бесполезны.

— Ну рубить дерево мечом тоже не слишком умно, мягко скажем. Для этого уже тысяч так несколько лет придумали пилы, а до этого топоры.

— Наше оружие — не просто полоски стали. Они благословлены духами и несут в себе частичку их воли, — улыбнулась Жанна. — Воли и силы. Ты ведь видел, и сам не раз его применял. Я читала отчёты. Разве мог обычный кусок железа прорубить броню чемпиона? Отрезать голову киборгу?

— Понятия не имею, но и сбрасывать со счетов, что именно моя рука в этот момент держала кинжал, не стоит.

— Даже не собиралась принижать твои заслуги, отмеченные самим императором, — улыбнулась инквизитор. — Но одно без другого не получилось бы. А учитывая, что теперь тебе придётся биться кинжалом, нужно пройти хотя бы базовый курс фехтования.

— Значит, давай проходить.

— Самоуверенность, достойная тигра! — рассмеялась Жанна, скрестив руки на груди. — Чтобы освоить даже базовый курс, понадобится минимум один цикл, а чтобы достичь совершенства — десятки циклов.

— И это мешает нам начать навёрстывать упущенное прямо сейчас?

— Нет, конечно, просто… — она пожала плечами. — Хотя, ты прав. Сейчас нам противостоят деревяшки, и есть надежда, что достаточно тупые. Освоишь один-два удара, и этого должно хватить. Идём!

Чего у местных было не отнять, так это тотальной предусмотрительности во всём и одновременно полный пофигизм в отношении собственной жизни. Иначе объяснить лифты на внешней стороне крепости я просто не мог. Да, понятно, что место надо экономить, а внутри оно не резиновое. Ясно, что каждый коридор должен в случае необходимости становиться укреплённой точкой. Но всё равно узкие платформы с поручнями, спускающиеся на лебёдках — не самый лучший вид транспорта.

Шагающая крепость ещё только собиралась из разных модулей на передовых позициях. Некоторые из её частей, вместе с орудийными башнями и артиллерийскими установками, сейчас находились чуть дальше, прикрывая тысячи рабочих, в авральном режиме роющих ров. Вот только в нём стремительно отпадала необходимость.

Если нам противостоит чудовищный древесный спрут, способный передвигаться и управляться своими многокилометровыми щупальцами, то какая разница, будут у нас рвы или нет? Впрочем, никакие укрепления не будут лишними при борьбе с такой угрозой. Ведь даже отсюда, за много километров от границы, видно нависшую тень монстра.

Пока спускались, открывался прекрасный вид на территорию рядом с крепостью, где люди словно муравьи суетились, что-то строили, тащили, катили… как обычно, путая квадратное и круглое. Но немалое количество просто собирались в колонны, а ещё больше ползло со стороны города.