— Это обсуждаемо. Вы же знаете мою ситуацию, у меня тут зверь некормленый.
— Духа можно питать десятилетиями, — возразил Филинов.
— Запереть меня в клетке, даже золотой, вам не удастся. Так что давайте прекратим пустой разговор. У меня есть несколько целей, а восстановление клана Борзых, в который я сейчас входу, сыграет мне на руку.
— Но встанет поперёк горла многим семьям и родам… Что же, я вас услышал. Раз таково решение — спорить не стану. Вижу, что бесполезно. Но, тогда я добавлю к нашему сотрудничеству несколько условий. Одно из них — у нас всегда должен быть запас процессоров. Тебе придётся передать нам язык программирования и документацию к нему, в понятном виде. А ещё…
— Давайте считать, что я согласен. Подробности можем обсудить после приёма у императора. Сейчас же нужно обсудить некоторые обязательные коррективы, которых вам придётся добиться…
— У нас не настолько большое влияние на императорское подворье. Внести изменения в список приглашённых, тем более изъять из него кого-то, кому уже отправлено письмо, будет вне наших сил, — возразил Филинов, когда я изложил свой план.
— Ничего страшного. Пусть они просто будут в конце, а Ольга ближе к началу. Принципы местничества никто не отменял.
— Хорошо, с этим можно что-то придумать, — наконец решился магистр, и мы ударили по рукам.
Глава 8
— Её сиятельство, княгиня Ольга Борзых, с кавалером Максимом Бабровым, — объявил глашатай, и мы с Ольгой под руку вошли в огромный светлый зал, контрастирующий с окружающей дворец действительностью. Высота потолков была такой, что о них мгновенно забываешь, будто оказавшись на улице. А убранство помещения било прямо под дых, буквально крича: «Склонись! Ты перед взором высших сил. Не смей стоять перед Императором прямо!»
И подтверждая эти мысли, даже самые гордые и стойкие чуть сгибались, будто у них вырастал горб или болела поясница. Лишь великие князья и их супруги держались ровно, и то неизвестно, каких сил им это стоило. А может, просто привычка, ведь в отличие от меня они в этом зале были далеко не в первый раз.
— Я думал, людей соберётся больше, — шёпотом проговорил я, так чтобы услышала только Ольга.
— Лишь самые достойные заслуживают права предстать перед императором, — так же тихо ответила девушка. — Я сама здесь всего второй раз. В первый — когда меня представили двору после совершеннолетия.
— Ого, кажется, я недооценил проблему, когда собирался встретиться с императором. Простого подвига было явно недостаточно.
— Ну, до некоторых доходит долго, — чуть улыбнувшись, ответила Ольга. — Меньше глазей по сторонам. Хоть все и знают, что ты не из благородных, показывать это лишний раз не стоит. К тому же это не надолго.