Его внутренности вновь заскрежетали, из-под плаща и глубоко натянутого капюшона полетели яркие искры. В воздухе запахло горелой изоляцией, а сквозь щели отчетливо проступил дымок.

Однако свет в подземелье действительно засиял. Там, где еще уцелела кладка, плитки робко засветились, будто не веря, что их запустили после стольких лет бездействия. Но все равно большинство ламп не работало или раздражающе моргало.

— Хм, а говорили, что протянет еще лет сто! — прокомментировал инсектоид, шагая вперед.

— В идеальных условиях, — недовольно поправил его, лязгая металлическими частями, второй. — А эти условия даже подходящими не назовешь.

— Хватит, — негромко оборвала разговор вошедшая первой, туша факел заклинанием. — Нам нужно вниз.

— Судя по разрушениям, здесь вряд ли что-то уцелело, — поделился мыслями инсектоид, догоняя обладательницу женского голоса.

Некоторое время они шли по коридору, сопровождаемые лишь лязгом металла и лёгкими хлопками моргающих плит. Наконец, миновав несколько поворотов, троица остановилась у лестницы на второй подземный этаж.

— Ну вот сейчас все и узнаем, — потирая трехпалые ладони, заявил жук.

От его движений разносился легкий хруст — выступающие на поверхности рук ребристые наросты звучали, как громкая трель кузнечика.

Внизу свет не горел, и волшебница, по-прежнему не открывшая лица, вновь зажгла факел. Пламя затрепетало на легком ветре — с нижнего этажа дул едва заметный сквозняк.

— Я пойду первым, — заявил металлический, обходя чародейку.

Та не стала возражать и дождалась, пока напарник ступит на первую ступеньку. Пропустив и третьего компаньона, волшебница легко двинулась следом, поднимая факел над головой, чтобы освещать соратникам путь.

Спуск продлился недолго, и вся троица замерла на краю свободного пространства.

— Не повезло, — озвучил мысли жук, разглядывая древний завал. — Не похоже, что там что-то уцелело. Камни падали по всему залу, так что бассейн наверняка разбит, а воды прозрения высохли.

Остальные молчали, разглядывая булыжники. Волшебница стянула капюшон с головы, и теперь можно было рассмотреть два чуть зауженных к краям глаза, тонкий нос и пухлые губы. Высокие скулы выдавали в ней кровь жителей степи, но серые жесткие волосы, зачесанные назад, смотрелись неестественно.

— Очень жаль, это создаст проблемы, — проговорила она, пнув ближайший камень.

— У нас в любом случае будут проблемы, — отозвался, стягивая и свой капюшон, здоровяк.

Под доспехами никого не было, однако они шевелились, будто он действительно жив.

— Аурэ, ты уверена, что нам так нужно искать эту воду? — спросил доспех, стряхивая налипшую грязь с плаща. — Ты же уже не первый раз в Игре, неужели нет подходящих способностей?