— Да кто бы говорил про подставы! — мне тоже было в чём упрекнуть нового знакомого.

Но высказать претензию не успел.

— Поздравляю с зачислением в Балац, — на одном из диванчиков слева от меня обнаружилась весьма симпатичная девушка в лёгком красном платьице. Вьющиеся оранжевые кудри собраны в аккуратный хвост, голубые глаза и россыпь веснушек на утончённом личике.

Судя по всему, она уже была тут, когда я по верёвке взобрался обратно в ложу. Иначе я бы заметил, как она вошла.

— Софи? — поинтересовался я.

— А кто ещё? — удивлённо вскинул Герш брови. — Мы ведь в ложе чемпионов!

— Просто она…

Я и сам понимал, что мы в ложе чемпионов. Но при этом своими глазами видел девушку в трансляции с арены. Да её мать родная ни за что бы не узнала под тем слоем грязи и крови, что был на ней.

А тут перед нами весьма привлекательная, ухоженная и главное чистая девушка.

— Чистая? Тц, — недовольно цыкнул Герш и закатил глаза. — Потому что она приняла душ.

Оказалось, что напротив входа в ложу располагался душ. И каждый желающий мог им воспользоваться, чтобы привести себя в порядок. Горячая вода, мыло, полотенца и чистая сменная одежда в каждом шкафчике в раздевалке.

Я о душе не знал, пятьдесят первому и в лохмотьях неплохо, а Гершу он просто был без надобности. Что касается Мориса, то, возможно, я переоценил его крутость. Может, на самом деле он был весь такой чистенький и свеженький, потому что пришёл к нам прямиком из душа, а не из-за того, что с лёгкостью победил своего противника.

— Проехали, — Герш посмотрел на Софи. — С чего вдруг в Балац?

— С того, что врать надо меньше людям, — девушка показала стрелку язык. — Особенно если это Раддак — директор академии. Он, вообще-то, перед входом расспросил обо всём у охранника. Вас, гениев, не посещала мысль, что человек, находящийся от вас всего в нескольких метрах, всё прекрасно слышит?

— Что такое Балац? — поинтересовался я.

— Один из факультетов Хольдграда, — пояснила девчонка. — Для таких вот неудачников, как вы.

— Ещё раз спасибо тебе, Сириус, — процедил сквозь зубы Герш, усаживаясь на диван.

— Да ладно тебе, — я плюхнулся рядом, чувствуя себя немного виноватым перед парнем. — Какая разница какой факультет. За стеной важно будет совсем другое. Но раз уж так получилось, что мы, скорее всего, будем зачислены в этот ваш Балац, то может всё-таки пойдёшь в команду?

Герш открыл было рот, но ответить не успел. Звонкий смех Софи заставил нас обернуться в её сторону.

— Давай, соглашайся, — сквозь слёзы с насмешкой посоветовала она Гершу, указывая на меня пальцем.