Идеальный вариант, чтобы начать жизнь с чистого листа. И чтобы на этот раз это была счастливая жизнь.

Вот только для воплощения практически любой мечты всегда нужны деньги. Но ни один городской банк не выдал ссуду будущим переселенцам. Зато им любезно предоставила кредит одна скромная организация, принадлежавшая клану Рассветных демонов.

Первое время всё шло хорошо. Настолько, что в молодое поселение, названое Руженом, решилось переехать ещё несколько семей. Твари их практически не беспокоили. Сунулись пару раз, но, получив по зубам, поняли, что оно того не стоит. А земля давала настолько богатый урожай, что получалось гасить взятый кредит, не затягивая при этом пояса для экономии.

Не жизнь, а сказка.

Так и было вплоть до того дня, когда страшная буря уничтожила едва ли не все посевы. И когда подошёл очередной срок платить по кредиту, Ружен не смог внести обязательный платёж.

За это Рассветные начислили такую пеню, что поселение оказалось в долгах ещё больших, чем в день, когда всё вообще началось. Разумеется, люди сочли это неприемлемым и не согласились со столь варварской математикой. Они отказались платить хоть сколько-то свыше изначально оговорённых процентов.

Споры привели к тому, что и второй платёж оказался просрочен.

Тогда Рассветные демоны и спустили с привязи своего цепного пса. Мясник отправился разобраться с возникшей проблемой и, наконец, положить конец конфликту.

Но ни его грозного вида, ни его угроз никто не испугался. И Смоук прямым текстом был послан.

— За это он всех там вырезал? Неужели даже женщин и детей? — спросил я, хотя в глубине души уже знал, что на этот вопрос Милт кивнёт.

— Нет, — удивил меня парень. — Только тех, кто был в ту ночь в карауле на воротах.

Мясник убил стражу и оставил ворота открытыми. А чтобы чудовища наверняка наведались в мирно спящее поселение, фрагментами тел убитой стражи вымостил для чудовищ дорожку.

Даже помня, что в той стороне им ничего не светит, ничего, кроме боли или даже смерти, монстры, учуявшие кровь, много крови, ринулись бесконечным потоком в ничего не подозревающий Ружен.

Теперь я понял, почему Софи так сильно испугалась, когда эта мразь заявилась в кафешку. Это я, даже зная, что рассветные представляли собой мафиозный клан, смотрел на них иначе, чем другие жители города. Я воспринимал их как что-то неприятное и опасное. Но видел их суть в размытых серых тонах. Знал, что с ними лучше не связываться, но даже не догадывался, что это за звери на самом деле.

Хотя ночная охота на Игмуна… точнее, на детей, носителей проклятых глаз уже о многом говорила. Но там на кону хотя бы были эти невероятно редкие глаза, а жителей Ружена сгубили из-за простой несговорчивости. Просто из-за денег.