Путники устроились на скате, скрестив ноги. Ольгерд не стал закрывать люк — решил хорошенько проветрить комнату.
— Что теперь?
Вопрос был адресован Наставнику.
Кому же еще.
— Сегодня отдыхаем. Завтра — на рынок. Нужно закупиться провизией и маслом для лампы. Мы тут надолго задержимся.
— Я не об этом.
Вячеслав хмыкнул.
— Твое обучение уже началось. Ты читал «Дневник», осваивал теорию, запоминалобразы миров . Видел, как я открываю Дверь. Теперь дело за тобой.
— Когда?
Вячеслав пожал плечами.
— Зависит от твоих стараний. Я покажу тебе мир, в который нужно пробиться. Ты впитаешь его образ. Сделаешь все по правилам. И приведешь нас во Внемирье. Спешить не нужно.
Ольгерд покачал головой.
— Нужно. Иначе Посторонние перебьют нас всех.
Вячеслав рассмеялся.
— Мой глупый ученик, разве ты еще не понял? Время внутри и снаружи человека не всегда течет одинаково.
Повисла тишина.
Ольгерд вслушивался в треск сверчка, звяканье посуды у соседей, тихие голоса людей, разговаривающих на неведомых наречиях. Перед ним простиралось море улкундарских крыш, расцвеченное бумажными фонарями, магическими и газовыми светильниками. А надо всем этим повисли звезды. Мириады глаз, подсматривающих из бескончной пустоты за суетливыми червями Преддверья. Все три луны разошлись по ночному небу, выставив круглые бока с темными пятнами морей.
Улкундар засыпал.
Часть 2 ВНЕМИРЬЕ. Глава 1. Безрунный мир
Ольгерд осмотрелся.
На востоке высилась одинокая гора, вершина которой утопала в снегах и сверкала на солнце. В других направлениях мастер ножей увидел сплошные леса, карабкающиеся на пологие холмы и спускающиеся в неглубокие низины. На юге виднелось овальное озеро. Среди деревьев изгибалось русло небольшой речушки.
Ветер донес запахи палой листвы. В этот мир пришла осень. Прозрачный воздух, желтеющие дали, свежий ветер. Росчерки птиц. Солнечный диск был меньшего размера, чем на Тверди, зато светил ярче. И над всем этим великолепием царило непривычное спокойствие. Мир казался безлюдным. Никаких полей, домов или крепостных стен.
Рык сорвался с места и помчался вниз по склону холма. Увидел какого-то мелкого зверька.
— Поздравляю, — сказал Вячеслав. — Мы в Нирване.
Ольгерд знал, почему этот мир так назывался. В «Дневнике» все написано. В Предельных Чертогах существовало верование в бесконечные перерождения — эта религия перекинулась и на Равнинное Царство. Адепты этого культа полагали, что избавиться от страданий, связанных с кругом повторных появлений на свет, можно лишь одним способом — перестать рождаться. Погрузиться в небытие, именуемое Нирваной. Что-то в этом роде. Ольгерд еще не разобрался в тонкостях улкундарских воззрений, но он понимал, что Нирвана должна быть умиротворяющим местом, позволяющим расслабиться и отдохнуть от вселенской суеты. Верить, что Нирвана — это банальноеничто , не хотелось.