Взмахом руки Коэн подозвал телохранителей. Все трое уселись за стол и приступили к трапезе. Виндовг залпом осушил кубок с вином, вытер усы и вопросительно уставился на посредника.
— Говори смело, — предложил властитель Солгарда. — Зачем явился?
Коэн не стал медлить.
— Тебе нужен трон Танневергена. Я нуждаюсь в мощном союзнике на востоке. Объединим наши усилия.
Виндовг усмехнулся.
— Я возьму трон без помощи Трордора. Сейчас столицей правит кучка напуганных приспешников моего дяди. В ближайшие недели они будут травить и резать друг друга. А потом приду я и возьму то, что мне причитается.
Коэн покачал головой.
— Всё будет иначе. В королевстве есть сильные ярлы, которые не прочь воспользоваться ситуацией и выйти из-под опеки Танневергена. Крумск, Ламмора, Сиверус и Донструм. Как ты их удержишь? Там крепкие властители, у них многочисленные дружины.
— Ты прав, — помрачнел Виндовг. — Королевство расколется. Это неизбежно, я полагаю. Вармак слишком долго отстреливал кабанов и забыл про людей.
— Хорошо сказано, — Коэн отпил немного эля из кружки. — Но я помогу тебе удержать власть. А ты поможешь мне спасти Твердь от нашествия.
— Говори.
— Проблемы не только у тебя, — начал посредник. — Ратимир из Крумска вынужден биться за свои владения. Против него ополчились черноболотные перевертни. Турм хочет прибрать к рукам Озерщину. За него выступит брат Ратимира, претендующий на престол по праву первородства. Это война.
— Ничего удивительного, — буркнул Виндовг. — Прежний крумский князь обожал заключать союзы, разбрасываясь сыновьями. А перевертней нужно просто вырезать под корень.
— Поддержи Ратимира, — гнул свою линию посредник. — И он поможет тебе взойти на престол Танневергена. Если Крумск будет биться под одними знаменами с Солгардом, к нам присоединится и Ламмора. Донструм и Сиверус не смогут противостоять. Ты сохранишь королевство в целости.
— Турм — опасный враг, — пожал плечами ярл.
— Опасный, — согласился Коэн. — Но в нужный момент к нам придет помощь.
— Откуда?
— Не важно. Придет — и всё. Если поверишь мне на слово, станешь спасителем Танневергена.
— Какова цена?
— Я призову тебя. Войска Танневергена двинутся к Срединному Морю и примут участие в величайшей битве этого мира. Мы отстоим свои земли. А когда все закончится, о Виндовге из Солгарда начнут слагать легенды.
Глава 3 Равновесие под звездами
Нож с треском врубился в деревянную стену.
Ольгерд бездумно начертил руну возврата и был вознагражден за это ударом в челюсть.
— Потеря времени! — рявкнул Вячеслав.
Бой продолжился.
Мастера сражались в небольшой комнате дома-на-плоту. Вячеслав хотел отработать поединки в тесных помещениях и отучить Ольгерда от применения рун по ту сторону Дверей. Пока не очень хорошо получалось. Инстинкты, выработанные за годы предыдущего обучения и бесчисленных реальных схваток, так просто не отключаются.